SWOT四個英文字母分別代表：優(yōu)勢（Strength）、劣勢（Weakness）、機會（Opportunity）、威脅（Threat）。從整體上看，SWOT可以分為兩部分：第一部分為SW，主要用來分析內部條件；第二部分為OT，主要用來分析外部條件。利用這種方法可以從中找出對自己有利的、值得發(fā)揚的因素，以及對自己不利的、要回避的東西，發(fā)現(xiàn)存在的問題，找出解決辦法，并明確以后的發(fā)展方向。
SWOT分析法又稱為態(tài)勢分析法，它是由哈佛商學院的K·J·安德魯斯教授于1971年在其《公司戰(zhàn)略概念》一書中提出的，是一種能夠比較客觀而準確地分析和研究一個單位現(xiàn)實情況的方法。
通過這種分析，可以將問題按輕重緩急分類，明確哪些是目前急需解決的問題，哪些是可以稍微拖后的事情，哪些屬于戰(zhàn)略目標上的障礙，哪些屬于戰(zhàn)術上的問題，并將這些研究對象列舉出來，依照矩陣形式排列，然后用系統(tǒng)分析的思想，把各種因素相互匹配起來加以分析，從中得出一系列相應的結論，有利于領導者和管理者做出較正確的決策和規(guī)劃。
在SWOT分析中,優(yōu)劣勢分析主要是著眼于企業(yè)自身的實力及其與競爭對手的比較,而機會和威脅分析將注意力放在外部環(huán)境的變化及對企業(yè)的可能影響上。但是,外部環(huán)境的變化給具有不同資源和能力的企業(yè)帶來的機會與威脅也是完全不同,因此,兩者之間又有緊密的聯(lián)系。
企業(yè)并不必需要花費時間和精力去追逐那些目前看起來更加有利的機會,相反,如果能夠將企業(yè)的優(yōu)勢和即將來臨的機會很好地進行匹配,那么這個企業(yè)同樣也會在未來的競爭中處于最佳有利的地位。
把SWOT分析中的四個緯度綜合起來考慮,即可以建構SWOT矩陣或TOWS矩陣（見下表）。在完成環(huán)境因素分析和SWOT矩陣的構造后，便可以制定出相應的行動計劃。制定計劃的基本思路是：發(fā)揮優(yōu)勢因素，克服弱點因素，利用機會因素，化解威脅因素；考慮過去，立足當前，著眼未來。運用系統(tǒng)分析的綜合分析方法，將排列與考慮的各種環(huán)境因素相互匹配起來加以組合，得出一系列公司未來發(fā)展的可選擇對策。
| 內部環(huán)境 |
Strengths 優(yōu)勢 | Weaknesses 劣勢 |
外 部 環(huán) 境 | Opportunites 機會 | S-O 戰(zhàn)略 | W-O 戰(zhàn)略 |
Threats 威脅 | S-T 戰(zhàn)略 | W-T 戰(zhàn)略 |
SWOT矩陣（TOWS矩陣）
SWOT分析法不僅對企業(yè)的戰(zhàn)略規(guī)劃具有積極的指導作用，它對個體進行自我分析同樣具有指導意義。通過這種方法，個體能夠客觀地進行自我認知，明確自己的發(fā)展方向，從而為自己的學習、工作和生活作出最佳的決策。
（一）SWOT分析法應遵循的步驟
1、評估自己的優(yōu)點和短處。每個人都是一個復雜的全媒體系統(tǒng)，這就造成了人的個性特點、人生觀、價值觀和態(tài)度的差異性。請做一個提綱，列出自己的性格特點、長短處所在。這是我們進行個人分析非常重要的一步，通過分析自己的長處和短處，我們可以揚長避短，繼續(xù)發(fā)揚