“頭腦風暴”最早產(chǎn)生于美國，這種獲得激發(fā)性思維的工具在今天得到了非常廣泛的應(yīng)用。所謂“頭腦風暴”(Brain-storming) 最早是精神病理學上的用語，指精神病患者的精神錯亂狀態(tài)而言的，現(xiàn)在轉(zhuǎn)而為無限制的自由聯(lián)想和討論，其目的在于產(chǎn)生新觀念或激發(fā)創(chuàng)新設(shè)想 。其實類似這種“集思廣益”的方法我們自己也有，比如老電影里經(jīng)常看到的“諸葛亮會”：一個山頭久攻不下，連長臨時把幾個班長、戰(zhàn)士叫到一起，每個人都說說自己的想法，最終確定一個合理、可行的進攻方案。
不管是外來的“頭腦風暴”，還是土生土長的“諸葛亮會”，他們共同的特點都是使用方便、高效，能在比較短的時間內(nèi)獲得數(shù)量眾多的信息，是項目管理活動中收集需求、獲得創(chuàng)意思維的有效工具。使用方便不等于工具簡單，在應(yīng)用過程中，有些需要注意的細節(jié)和方法，如果使用不當，可能難以獲得預(yù)期的效果。
首先，參與“頭腦風暴”的人員。和其他會議不太一樣，“頭腦風暴”對參與者的身份沒有特別的約定，有時為了充分打破思維上的約束，甚至允許邀請一些與被討論問題沒有直接關(guān)聯(lián)的人員參與，目的就是期望獲得更有創(chuàng)意的思想。參與“頭腦風暴”的人數(shù)不宜過少，否則難以達到思維“風暴”的效果，但是也不能太多，這有可能導(dǎo)致現(xiàn)場失控，或每個人的發(fā)言時間過短。參與人數(shù)一般以8~12人為好，并且需要有明確的分工?！邦^腦風暴”以會議的方式展開，除了發(fā)言者，一般還要有一名主持人和一名專職的記錄人員負責全過程的管理工作，包括重申議題、引導(dǎo)發(fā)言、控制和調(diào)節(jié)現(xiàn)場氣氛及內(nèi)容記錄等。
其次，進行“頭腦風暴”的準備?！邦^腦風暴”是針對某個具體的預(yù)定問題進行討論。如果討論的對象、問題本身不明確、不清晰，“頭腦風暴”就難以展開，甚至變成了漫無邊界的閑聊。所以在活動前，組織者就應(yīng)該將需要討論的問題告知全體參與人員，讓每個人有相對充分的時間整理思路、觀點，并以積極、開放的心態(tài)投入到“頭腦風暴”中來。切忌“臨陣點將”：“小張、小劉，來開個會，有XX問題需要討論!”這種突然襲擊的通知，往往讓參加者措手不及，缺乏思想準備，導(dǎo)致一些有創(chuàng)意的思路無法表達出來。為了便于發(fā)言， “頭腦風暴”活動的現(xiàn)場可以將座椅布置成圓形，這比傳統(tǒng)的教室、會議室形式更能營造輕松的氛圍。
最重要的一點，“頭腦風暴”的原則?！邦^腦風暴”采取面對面、公開的方式，每位參與者都有完全平等的發(fā)言權(quán)力，因此，在整個“頭腦風暴”過程中，任何人都不允許對別人的觀點給予評價、質(zhì)疑甚至反駁?！邦^腦風暴”追求的就是新穎、有創(chuàng)意的思路，所以在發(fā)言過程中，有可能出現(xiàn)一些看似超乎常理的，甚至離經(jīng)叛道的觀點、意見，對此必須要持有開放、寬容的心態(tài)。
上個世紀六十年代，我國某型號火箭的研制過程中遇到了一個瓶頸問題：由于火箭推力不夠，飛行距離達不到設(shè)計要求。在各位專家都在考慮如何多增加一些推進燃料時，一位年輕人卻提出了不同的意見：如果減少一些燃料，火箭應(yīng)該能飛到預(yù)定目標!在場專家?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱亩?，有人不客氣的說：本來火箭推力就不足，你還要往外卸?!結(jié)果沒人理睬他的建議。但是這位年輕沒有放棄，他鼓起勇氣，找到了項目總負責人錢學森。聽完他的意見，錢學森高興地喊道：“馬上把火箭的總設(shè)計師請來。”錢學森對總設(shè)計師說：“這個年輕人的意見對，就按他的辦!”果然，火箭卸出一些推進劑后，使總重減輕，推力節(jié)省，原來燃料夠不著的射程反而夠著了，連打3發(fā)導(dǎo)彈，發(fā)發(fā)命中目標!這位睿智的年輕人就是我國載人航天總設(shè)計師王永志院士。王永志院士思維活躍、特別是敢于堅持真理，他看似天方夜譚的觀點最終在實踐中被證實是正確的。