來看似關(guān)閉的抗瘧新藥開發(fā)的大門，再次向我們打開?！薄?
隨后，在評估青蒿素的各類衍生化合物時，研究組發(fā)現(xiàn)二氫青蒿素更加穩(wěn)定，并且比青蒿素的療效好10倍。更重要的是，用二氫青蒿素治療后，病人的瘧疾復(fù)發(fā)率更低。通過酯化過程向青蒿素分子加入一個羥基基團(tuán)，增加了開發(fā)更多的青蒿素衍生物的可能性。
在蘇新?？磥?，這也是屠呦呦最終連獲大獎的一個重要理由?！八乔噍锼匮苌锒淝噍锼氐陌l(fā)明人。青蒿素是脂溶性藥物，水溶性不好。水溶性不好，藥性就不好。而提高水溶性，服用后就比較容易吸收。二氫青蒿素吸收性能就比較好。”蘇新專說?！?
在各方努力下，青蒿素類藥物越來越完善。1986年，青蒿素獲得了我國頒發(fā)的一類新藥證書。青蒿素類藥物被廣泛應(yīng)用于臨床，成為一種能夠在瘧疾早期階段扼殺瘧原蟲的有效藥物?！?
瘧疾至今仍是威脅人類生命的一大頑敵，目前，全球每年約有4億人次感染瘧疾，有45萬人被瘧疾奪去生命，其中大多數(shù)是欠發(fā)達(dá)地區(qū)的兒童。
與西方藥廠生產(chǎn)的同療效藥物相比，青蒿素類藥物不良反應(yīng)輕微、治愈率高且價格便宜，被許多非洲民眾稱為來自遙遠(yuǎn)東方的“神藥”，如今已使全球數(shù)億人受益?！?
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎評選委員會主席齊拉特說：“屠呦呦從中藥中分離出青蒿素應(yīng)用于瘧疾治療，這表明中國傳統(tǒng)的中草藥也能給科學(xué)家們帶來新的啟發(fā)。”她表示，經(jīng)過現(xiàn)代技術(shù)的提純和與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)相結(jié)合，中草藥在疾病治療方面所取得的成就“很了不起”?！?
評審委員會委員揚(yáng)·安德森評價，得益于屠呦呦的研究，過去十年全球瘧疾死亡率下降了50％，感染率降低了40％?！?
目前，以青蒿素為基礎(chǔ)的復(fù)方藥物已經(jīng)成為瘧疾的標(biāo)準(zhǔn)治療藥物，世界衛(wèi)生組織將青蒿素和相關(guān)藥劑列入其基本藥品目錄。一項特殊歷史時期的任務(wù)，最終轉(zhuǎn)化成了全人類對抗疾病的武器，拯救了數(shù)不清的生命。
斯坦福大學(xué)教授、拉斯克獎評審委員會成員露西·夏皮羅在講述青蒿素發(fā)現(xiàn)的意義時如此表示：“在人類的藥物史上，我們?nèi)绱藨c祝一項能緩解數(shù)億人疼痛和壓力、并挽救上百個國家數(shù)百萬人生命的發(fā)現(xiàn)的機(jī)會并不常有?！薄?
“她真的愛它，一輩子只做了這一件事”
10月5日下午，從電視上得知獲獎消息時，屠呦呦正在洗澡，以為還是哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院頒發(fā)的華倫·阿爾波特獎?！斑@個剛鬧完，又出來個諾貝爾獎?！崩先税欀碱^?！?
媒體蜂擁而至。在幾經(jīng)爭取后，10月6日上午，幾家中央媒體的記者得以進(jìn)入她的家中進(jìn)行采訪——從2011年因獲得拉斯克獎而聲名鵲起后，她幾乎拒絕了所有的采訪?！?
85歲高齡的屠呦呦聽力已經(jīng)不好，每個問題都需要重復(fù)幾遍才能聽清。她準(zhǔn)備了一張紙，算是“標(biāo)準(zhǔn)答案”，一上來就拿在手里，對著念了一遍：“作為一名科學(xué)工作者獲得諾貝爾獎是個很高的榮譽(yù)。青蒿素研究獲獎是當(dāng)年研究團(tuán)隊集體攻關(guān)的結(jié)果，是中國科學(xué)家集體的榮譽(yù)，也標(biāo)志中醫(yī)研究科學(xué)得到國際科學(xué)界的高度關(guān)注和認(rèn)可，這是中國的驕傲，也是中國科學(xué)家的驕傲?！薄?
這樣簡單的語言之后，是她始終抱有的一個夢想：讓中醫(yī)幫助人類去征服全世界威脅生命的重大疾病，愿全球沐浴在中醫(yī)陽光下的人們健康幸福?！?
屠呦呦的父親是一位開堂坐診的大夫。從小在這樣的家庭環(huán)境中長大，屠呦呦在很大程度上受到了父親的影響。那時，每當(dāng)父親去書房看書時，屠呦呦也會坐在他旁邊，裝模作樣擺本書看。雖然看不太懂文字部分，但是中醫(yī)藥方面的書，大多配有插圖，童年的屠呦呦十分享受那段簡單而快樂的讀圖歲月，也就是在這段時期，屠呦呦愛上了醫(yī)學(xué)?！?