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“世界上很多地方都難以享受到互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)?！惫雀鑈實(shí)驗(yàn)室技術(shù)主管理查德·德沃爾(Richard DeVaul)表示，“盡管我們現(xiàn)在可以通過衛(wèi)星電話聯(lián)系到撒哈拉沙漠以南地區(qū)，但這并不意味著那里的人們也能享受到廉價(jià)、高效的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)?！?/span>
德沃爾表示，如果計(jì)劃能夠成功，那么各國就能省下鋪設(shè)電纜光纖、建立通訊基礎(chǔ)設(shè)施的大筆費(fèi)用。
對于這樣一個剛剛起步的項(xiàng)目，谷歌稱，現(xiàn)在談商業(yè)化還為時尚早。但在業(yè)內(nèi)人士看來，搜索起家的谷歌，之所以在網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)服務(wù)設(shè)施建設(shè)方面投入重金，其目的還是在于搭建自己的生態(tài)系統(tǒng)，涉及新微處理器、低價(jià)智能手機(jī)、安卓操作系統(tǒng)等鏈條。
更多網(wǎng)民則能為谷歌帶來更多收入。目前，谷歌在線廣告收入占其年收入的50%以上。
事實(shí)上，有外媒在今年5月報(bào)道稱，谷歌將在撒哈拉以南非洲、東南亞協(xié)助建設(shè)無線網(wǎng)絡(luò)，其中包括使用高空通信平臺(比如特殊氣球、軟式小型飛船)來傳輸信號，同時還將向這些地區(qū)輸出低價(jià)手機(jī)。
值得一提的是，由于“熱氣球網(wǎng)絡(luò)”發(fā)射的無線信號所經(jīng)過的頻譜無需授權(quán)，因此谷歌也無需面對繁雜的申請流程和監(jiān)管程序。
技術(shù)挑戰(zhàn)
其實(shí)，利用天空提供無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)并非谷歌首創(chuàng)，美國國內(nèi)類似的嘗試并不少見。但從沒有一家公司有谷歌這樣的商業(yè)動力和實(shí)力保證。
此前有建議稱，可在高空建立一個固定的平臺，與相應(yīng)地面進(jìn)行鎖定，從而確保互聯(lián)網(wǎng)信號的提供。但谷歌拒絕了這一想法，認(rèn)為固定的平臺必須要與自然界的風(fēng)力抗?fàn)?，設(shè)備也將因此巨大而昂貴。
但自由飄動的熱氣球也帶來了另一個問題：盡管平流層的氣流相對穩(wěn)定，但仍無法確保氣球不會“亂跑”。
“我們不希望熱氣球隨風(fēng)而走，我們希望它能待在需要網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的地方?！钡挛譅柋硎?，“因此，你必須控制熱氣球在平流層中上上下下地進(jìn)行位置微調(diào)，以適應(yīng)合適的風(fēng)向?！?/span>
德沃爾把氣球位置的細(xì)微調(diào)整，比作芭蕾舞演員依靠腳尖靈活移動的場景，借此說明此舉需要非常精確的計(jì)算機(jī)技術(shù)。
而外界關(guān)心的另兩個問題，包括會否影響飛機(jī)飛行，以及萬一氣球失靈砸向地面會否造成人員傷亡。
“這些熱氣球裝有閃光標(biāo)識與雷達(dá)反射器，因此不會對執(zhí)行飛行任務(wù)的飛機(jī)造成影響?！钡挛譅栒f，“當(dāng)然，由于熱氣球高高飄浮在空中，地面的人們也不用擔(dān)心其突然墜落。即使有突發(fā)情況，熱氣球自身配有降落傘，會安全降落至地面?！?/span>
盡管看似萬無一失，業(yè)界對此仍有疑問。項(xiàng)立剛就對記者表示，谷歌熱氣球上網(wǎng)聽起來新奇有趣，但目前的條件是否現(xiàn)實(shí)仍不好說。
項(xiàng)立剛說，無線網(wǎng)絡(luò)需要路由器傳輸信號，目前普遍的做法是通過光纜實(shí)現(xiàn)，此外還有成本高昂的衛(wèi)星連接和傳輸速度較慢的微波傳輸，掛在天上的氣球如何高效率地保證網(wǎng)絡(luò)信號的持續(xù)性，是谷歌氣球面臨的一大考驗(yàn)，而另一個考驗(yàn)則在于如何保證持續(xù)不斷的電力供應(yīng)。
市場研究公司Rysavy Research無線專家萊賽維(Peter Rysavy)則表示：“在覆蓋地域如此之廣的情況下，你沒辦法向每名用戶提供足夠的帶寬。起碼在美國，這種技術(shù)除了鄉(xiāng)村地區(qū)以外，并無多大用處?！?/span>