976年愚人節(jié)這一天，蘋果電腦公司成立了，初期的員工只有三人，技術(shù)骨干沃茲還是兼職的。
到底是什么原因，使得蘋果脫離了草臺(tái)班子的命運(yùn)，取得了初期的巨大成功？這要從個(gè)人電腦的發(fā)展中尋找原因。
在當(dāng)時(shí)，消費(fèi)者如果需要一臺(tái)個(gè)人電腦，是無法直接購買到整機(jī)的，他們只能買到電路板，再自己購買鍵盤、電源、顯示器等外設(shè)組裝起來。所用的機(jī)箱也是五花八門，有木頭的，有金屬板的，美國人自己DIY各種奇形怪狀機(jī)箱的熱情大致可以追溯到當(dāng)時(shí)，并一直保留到現(xiàn)在。
沃茲尼亞克設(shè)計(jì)的蘋果I型電腦也是只有電路板，然而敏銳的喬布斯這時(shí)候抓住了一次機(jī)會(huì)：在與別人交談時(shí)他發(fā)現(xiàn)，消費(fèi)者期待是一臺(tái)完整的個(gè)人電腦，而不是一塊電路板。于是，到研發(fā)蘋果II的時(shí)候，他決定為消費(fèi)者提供完整的電腦。也許恰好是因?yàn)樗夹g(shù)不精，才脫離了那些技術(shù)極客的視角，從顧客的角度看問題，從而有了這個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)。
從這個(gè)意義上說，蘋果II成為了首款商業(yè)化、完整的個(gè)人電腦，并重新定義了PC行業(yè)。以后的競爭者如果要占領(lǐng)市場，提供的絕不能是一塊充滿了焊點(diǎn)的電路板，而是裝在機(jī)箱里（頂多缺個(gè)顯示器，因?yàn)榭梢杂秒娨暀C(jī)代替）的完整電腦。
這次發(fā)現(xiàn)也奠定了喬布斯一生的基調(diào)：制造面向消費(fèi)者的產(chǎn)品，注重技術(shù)，但更注重技術(shù)帶給人們的使用體驗(yàn)，越到后來，他對(duì)于使用體驗(yàn)的追求越強(qiáng)烈，甚至到了偏執(zhí)、不計(jì)后果的程度。
至于對(duì)技術(shù)開發(fā)過程，喬布斯反而顯得不那么重視。據(jù)負(fù)責(zé)蘋果市場部的特里普霍金斯回憶，喬布斯在負(fù)責(zé)開發(fā)時(shí)，處理得非常混亂，比如，他決定機(jī)箱的大小，只考慮必須讓用戶看著舒服，卻不考慮技術(shù)實(shí)現(xiàn)的可能，結(jié)果機(jī)箱太小，使得技術(shù)人員很難把所有的元器件都塞入機(jī)箱里，但他們又敢怒不敢言，只得盡量想辦法。
另外，喬布斯令人難以忍受的個(gè)性，在創(chuàng)業(yè)過程中反而成為了優(yōu)點(diǎn)，他鍥而不舍進(jìn)行創(chuàng)業(yè)的品格是蘋果成功的關(guān)鍵因素之一，而這一點(diǎn)，正是沃茲所缺乏的。
在喬布斯偏執(zhí)的堅(jiān)持下，蘋果公司的資金、管理層都走上了正軌，從而為它的輝煌創(chuàng)造了條件。
1977年的西海岸計(jì)算機(jī)展銷會(huì)上，蘋果II電腦大放異彩，一夜之間訂單蜂擁而至。后來的成功，只是一種延續(xù)而已。1980年12月，蘋果公司股票上市，喬布斯的資產(chǎn)達(dá)到了2.175億美元，25歲就成了億萬富翁。
他自豪地說：“當(dāng)我23歲的時(shí)候，我的財(cái)富達(dá)到了100萬美元；在我24歲的時(shí)候達(dá)到了1000萬美元；而在25歲的時(shí)候則達(dá)到了1億多美元?！钡靡庵橐缬谘员?。
但四年后，IBM發(fā)布了自己的PC……
IBM PC成功的原因，恰好就是蘋果失敗的原因。在當(dāng)時(shí)的PC業(yè)內(nèi)，很難找到兩家如此涇渭分明的電腦廠商。
喬布斯追求完美體驗(yàn)的性格往往會(huì)衍生出下一級(jí)：控制一切，因?yàn)橹挥锌刂埔磺胁拍鼙ＷC每個(gè)細(xì)節(jié)的完美；一旦將部分產(chǎn)品外包出去，就不得不去擔(dān)心外包廠商的生產(chǎn)能力。這里，也可以看出蘋果發(fā)展的瓶頸：這個(gè)從三個(gè)人發(fā)展起來的小公司還沒有適應(yīng)更廣闊的產(chǎn)業(yè)分工，他們只是靠熱情和不顧一切的沖動(dòng)來制造最酷的產(chǎn)品，卻沒有想到，如果學(xué)會(huì)信任別人，重視與別人的合作，可以獲得事半功倍的效果。
因此，只要喬布斯領(lǐng)導(dǎo)公司一天，就絕不會(huì)允許IBM PC這樣的開放式產(chǎn)品出現(xiàn)在自己的公司。也正因此，蘋果電腦始終顯得曲高和寡，形不成產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢(shì)。一旦蘋果的戰(zhàn)略出錯(cuò)，就等于全盤皆輸。
而處于另一極的IBM則正好相反。雖然起步晚，但由于IBM的開放式標(biāo)準(zhǔn)，使得圍繞著藍(lán)色巨人，迅速形成了龐大的產(chǎn)業(yè)鏈，不僅形成了微軟、英特爾、臺(tái)灣各廠商等配件團(tuán)隊(duì)，還形成了康柏、戴爾、宏碁等兼容機(jī)（與IBM PC類似、零部件可以