新東方正在籌備美國上市，新東方后期的很多運營方式讓羅永浩覺得曾經(jīng)的理想主義光環(huán)已經(jīng)被商業(yè)色彩沖蝕，他喪失了教書的熱情。
這算是他對自己理想主義的第一次估價。他當時每年能從新東方拿到五六十萬元的年薪，每年除了寒暑假外，工作還算輕松。為了這個他原本打算呆下去，獨善其身。但“語錄”一火，他認為自己帶給新東方的已經(jīng)高出新東方給他的回報。“如果沒有語錄，我可能還在那兒教書。語錄越傳越多，越傳越火，結果是我每天都在給一個我不喜歡的機構額外做貢獻，我很不舒服。”
2006年6月他從新東方辭職，一個月后創(chuàng)辦了精英言論網(wǎng)站牛博網(wǎng)。他借自己聲名優(yōu)勢邀請到上百位意見活躍的媒體人、學者、網(wǎng)絡作家在牛博網(wǎng)上發(fā)言討論，并推動過一些公益活動的落地。2008年汶川地震時，羅永浩在牛博發(fā)起賑災募捐，并允諾親自監(jiān)督200多萬元募捐款項的使用，事后公布的賬目明細里，連買瓶礦泉水的容量也列在其中。
“如果我做了一些事情，社會上一片叫好聲，我就很開心啊。我很在意別人的看法。”羅永浩說。
但運營了兩年后，這個網(wǎng)站被監(jiān)管機構要求關閉。出于生計壓力，在一群培訓行業(yè)朋友的鼓動下，羅永浩牽頭成立老羅和他的朋友們教育科技（北京）有限公司，重返英語培訓行業(yè)。
再回到這個曾經(jīng)因為不齒而出走的行業(yè)，多少讓他覺得沒有面子。他不打算妥協(xié)更多，于是在跟潛在投資方貝塔斯曼中國談判時，他在對方異樣的眼神里寫下的企業(yè)愿景是：通過干干凈凈地賺錢讓人相信干干凈凈地賺錢是可能的。這種格格不入的談判風格讓他一直找不到啟動資金，直到一個在非洲發(fā)跡了的發(fā)小給他打來第一筆300萬元。
成為“校長羅永浩”之后，他發(fā)現(xiàn)，在商業(yè)世界里維持理想主義比在知識界、藝術界要難千百倍。在他看來，掙了錢，基本沒有違背自己的意愿和原則，以自己希望的方式活著就是成功。按照這個標準，他認為從商前的自己比現(xiàn)在成功。“以前可以更加隨心所欲，現(xiàn)在相對克制一些?！彼f。
他清楚，要跟這個世界相處，自己耍個性的邊界在哪里。他自己開設牛博網(wǎng)，立即意識到要做平臺就得少說話，要做獨立評論者就不能做平臺，并拿這個道理規(guī)勸過創(chuàng)辦《獨唱團》的韓寒。出于學校運轉的自保需要，他也會接受朋友的安排跟官員們吃飯?！八麄儯ü賳T）在那兒摸摸我胳膊、拍拍我肩膀，說小羅你要怎么怎么，我就在那點頭，假笑，裝孫子。但我演技很差，估計看上去很不自然。”
既能拎得清這件事并當成機會抓牢，很難否定他身上的商業(yè)基因。和大多數(shù)商人不同，他的底線高一些。他自信靠一套更磊落的玩法，能在老羅英語培訓學校里套現(xiàn)自己的理想主義。比如，他拒絕買銀行客戶數(shù)據(jù)來發(fā)推銷短信和垃圾郵件，要求學校全用正版軟件，給授課教師開出三十多萬元的年薪，公司員工的加班費、年終獎、帶薪休假也毫不含糊。
“現(xiàn)在這時候，如果別人耍流氓，我沒有，市場對我的能力要求就比原來更高了，不然競爭不過人家?！?/P>
在好友馮唐的推介下，他狠狠研究了一下消費者心理學。在成立學校早期，對同一種課程，他設定有一個1280元的標準收費方案和另一個提供更多服務的1580元收費方案，結果前臺員工不斷被顧客們痛罵。他痛定思痛，把1580元方案改成“標準”，把1280元的方案改成“優(yōu)惠”，顧客們怨氣一下消減了許多。他把這稱為“不那么奸詐”的消費心理學應用。
在初期做課程推廣時，他把自己的方案形容成“血腥”：同樣總數(shù)32次課的課程，老羅英語的收費只是新東方的1/3，而且前8次只收一塊錢。有曲藝論壇里的相聲愛好者們轉載了他這則招生啟事，配標題是“這個周末哪里去”。蹭聽的八次課臨近結束，老師們甚至大度地給蹭課生們講授接下來的自學方法。
第九次課一開始，學生數(shù)