作用是有限的，而非價格機制則起到了較為重要的作用。事實告訴我們，經(jīng)濟關系通常受到契約和信譽的控制。例如，我們選擇名牌產品，而寧愿付出比同類產品更高的價格，其中除了對品質的考慮之外，還受履約信譽以及個人偏好或者品牌效應等各種因素的影響。而在契約中，則包括一些非價格條款，這些非價格條款在建筑承包合同中尤為重要，例如，工期、質量、工程款撥付、價格調整、保修以及關于分包和項目經(jīng)理的約定。 
    在建筑市場，契約與信譽具有特別重要的意義，尤其是在社會道德與法制環(huán)境較差的條件下。面對過低的價格，一些企業(yè)可能不愿甘冒風險：如果嚴格履約將帶來虧損；如果中標后違約或者過份向業(yè)主索要補償，又將面臨信譽的喪失。而缺乏理性、沒有信譽的企業(yè)，則往往具有冒險的勇氣。從理論上說，要使某人愿意從事某種交易，那么經(jīng)濟關系就必須有超過最低要求的租金或報酬存在。因而在現(xiàn)實中，承包商是不會自己買單付帳的，就像攴飲店老板不會為顧客的消費付帳一樣。即使沒有虧損，只要沒有利潤，承包商也決不會放棄一切可能的索取機會。從這個意義上說，工程價格越低，業(yè)主面臨的承包商違約風險的機率就越高。由于工程建設的復雜性和工程風險的不可預見性，所有的合同條款都不可能達到完備詳盡的地步。盡管仲裁和判決可以彌補合同的不足，但任何仲裁、判決和執(zhí)行都需要成本。當價格風險引發(fā)的糾紛發(fā)生時，業(yè)主會發(fā)現(xiàn)維護契約的成本太高，最終可能不得不接受工期延遲、質量降低或者屈服于不當索賠的現(xiàn)實。 
    市場經(jīng)濟理論認為，價格取決于市場需求和市場供給的均衡。然而，完全意義上的競爭是不存在的，供求法則也并非完全有效。按照拉薩爾的“工資鐵則”，即鐵的工資規(guī)律：工資與工人所需最低生活資料相一致，即必須維持最低生活水平。因此，盡管建筑勞務的供給非常充分，但建筑勞務工資仍然保持與社會經(jīng)濟的發(fā)展相一致。承包商未必會削減工資，因為這樣做會導致勞動力質量下降，進而造成成本上升，利潤減少。瓦爾拉斯的“生產成本”中，經(jīng)濟學家一般都認為包括了企業(yè)家的工資和正常利潤。因為土地必須產生地租，資本必須產生利息。正常利潤是指持續(xù)經(jīng)營的一般性利潤，所謂在靜態(tài)均衡狀態(tài)下沒有利潤，是指未超過正常利潤的利潤。因而從理論上說，盡管建筑市場的供給大于需求，業(yè)主也不會把工程價格壓低到正常利潤以下，因為這樣做會對工期延遲、質量下降和結算糾紛的機率產生影響。然而，業(yè)主卻往往是非理性的，發(fā)生這種情況的原因在于業(yè)主的分散性和信息偏差。大多數(shù)業(yè)主的投資建設具有一次性，縱向的經(jīng)驗教訓毫無意義，而橫向的經(jīng)驗教訓則難以傳遞共享；由于“搜尋”需要成本，造成業(yè)主對承包商、建筑成本、利潤方面的信息相對偏差，因而難以準確把握工程價格的合理尺度。 
    3、最低價格誤區(qū)
    按照《招標投標法》的規(guī)定，招標人可以選擇經(jīng)評審的最低投標報價，但是，低于成本的除外。那么，什么是建筑工程的成本呢？我們認為這有兩種不同的理解。一是會計學所稱的工程成本，由不變成本（包括沉澱成本）和可變成本組成；二是經(jīng)濟學所稱的“生產成本”（或邊際成本），除不變成本和可變成本外，還包括承包商的工資和正常利潤。兩種理解的差別在于“正常利潤”，因為可變成本中包含承包商的工資。如果我們對“正常利潤”忽略不計，那么需要考查的則是邊際成本、沉澱成本和承包商的工資。 
    舉例來說。一個年產值為1000萬的企業(yè)，不變成本為100萬，可變成本800萬，其總成本為90萬，每單位（萬元）產值平均成本為0.9萬，利潤率為10%.如果只承攬到500萬的工程，不變成本仍然為100萬，可變成本為400萬，其總成本為100萬，利潤率則降為0.假如產值增加到1500萬，由于超過了企業(yè)的生產能力，必然要增加投資，而且效率降低，其總成本由900萬增至1400萬，這時，利潤率降至7%，每單位（萬元）產值平均成本為0.93萬，邊際成本為1.0萬，邊際利潤為零。如果價格等于邊際成本，那么工程承包商的正常利潤為7%.然而這是一個過于簡化的例子，實際情況則要復雜得多。這個例子表明：對企業(yè)個別成本的把握是極其困難的。 

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