電腦的全國市場占有率為67%，而到1993年降到了22%，幾乎潰不成軍。
由此，聯(lián)想與國外廠商展開了四次大降價的比拼，才勉強(qiáng)保住利潤。
面對聯(lián)想大虧損等壓力，柳傳志因為美尼爾氏綜合征發(fā)作而住進(jìn)了醫(yī)院，這種病簡單來說會在突然發(fā)病時感覺天旋地轉(zhuǎn)。他躺在病床上也沒有閑著，展開病床外交。柳傳志認(rèn)為要找自身的毛病，“別管外面出了什么事，聯(lián)想要把自己的毛病看清楚?！?/span>
聯(lián)想所在的PC行業(yè)，競爭過于兇猛、制造利潤微薄，又過早在香港上市，聯(lián)想的毛病在于組織結(jié)構(gòu)不合理，銷售和進(jìn)口各自獨立，電腦整機(jī)的組裝銷售效率極低，也不太有條件在核心技術(shù)上進(jìn)行巨額投入。
當(dāng)年前阿里巴巴參謀長，現(xiàn)任湖畔大學(xué)教育長的曾鳴，問過柳傳志這樣一個問題：“未來聯(lián)想是想做大，還是想做強(qiáng)？”柳傳志猶豫半晌，回道：“還是先做大吧。
于是，在“內(nèi)憂外患”中，1994年成為聯(lián)想決定走“技工茂”還是“貿(mào)工技”路線的分水嶺之年，聯(lián)想爆發(fā)了“柳倪之爭”。
紛爭起于理念不同，時任聯(lián)想總工程師倪光南要走技術(shù)研發(fā)優(yōu)先之路，柳傳志卻認(rèn)為應(yīng)該先將資金用于擴(kuò)大市場份額，增加營收。倪光南所支持的部門屢次申請研發(fā)資金，柳傳志皆未批準(zhǔn)。
隨后倪光南多次向中科院舉報柳傳志決策獨斷專行，還有重大經(jīng)濟(jì)問題。中科院在調(diào)查后認(rèn)為，這是聯(lián)想領(lǐng)導(dǎo)層工作上存在的分歧，柳傳志不存在經(jīng)濟(jì)問題。
病床上的柳傳志幾乎獲得一邊倒支持，聯(lián)想最終還是選擇了“貿(mào)易”—“制造”—“技術(shù)”的發(fā)展道路。
1995年6月30日，是柳傳志修正自己初心的一天，曾經(jīng)要將“高科技產(chǎn)業(yè)化”的他決定走“貿(mào)工技”路線。聯(lián)想集團(tuán)董事會召集公司200名干部開大會，宣布免去倪光南在聯(lián)想包括總工和董事的一切職務(wù)?！笆袌雠伞迸c“技術(shù)派”的決斗以市場派的暫時勝利結(jié)束。
1995年，聯(lián)想宣布永久廢除“總工程師”一職，與此同時，華為成立“研究部”。兩家同輩IT公司自此徹底背道而馳。
沒有了倪光南，程控交換機(jī)部門被歷史的年輪碾碎，聯(lián)想在“貿(mào)工技”發(fā)展道路上狂奔，逐步壯大，并在2005年一舉并購了IBM的個人電腦業(yè)務(wù)。當(dāng)時的電腦業(yè)巨頭宏碁，也作出了和聯(lián)想類似的選擇。
1994年，柳傳志放手一搏，任命楊元慶為聯(lián)想電腦公司總經(jīng)理。在他的帶領(lǐng)下，當(dāng)年聯(lián)想自有品牌電腦銷量躋身中國市場前三位。楊元慶也因此被譽(yù)為“銷售奇才”和“科技之星”。1998年，柳傳志在《計算機(jī)世界》上正式表明"貿(mào)工技三級跳"為聯(lián)想的戰(zhàn)略思想。
在此后的很多年里，聯(lián)想研發(fā)投入總和，不及華為的十分之一（聯(lián)想僅有2%的研發(fā)投入，華為長期在10%~15%左右），僅能維持傳統(tǒng)PC業(yè)務(wù)的升級換代，在芯片、硬盤、面板等相關(guān)領(lǐng)域均是一片空白。
從那年開始，背靠中科院起家的聯(lián)想，毗鄰的清華北大，對自己身后的資源選擇了放手。
多年后，柳傳志在接受《中國企業(yè)家》采訪時講道：“我和任正非性格不同”，在技術(shù)攻堅中“他敢往上走”，而自己不行。
不是楊元慶
在一定歷史時期來看，柳傳志當(dāng)時的決定是正確的，聯(lián)想一度成為全球PC行業(yè)的老大，而柳傳志也被譽(yù)為IT商業(yè)教父。
功成名就的他開始為退休做準(zhǔn)備。有很長一段時間，楊元慶引領(lǐng)聯(lián)想集團(tuán)，郭為領(lǐng)導(dǎo)神州數(shù)碼，朱立南掌控聯(lián)想投資，陳國棟主管融科智地，趙令歡執(zhí)掌弘毅投資，這5個人成為聯(lián)想有名的“五大少帥”，在各自的領(lǐng)域中領(lǐng)軍一面，各領(lǐng)風(fēng)騷。
但沒多久，五帥說法消失，接班人似乎呼之欲出。
楊元慶在29歲進(jìn)入聯(lián)想，隨后逐步成為柳傳志最看好的人。2004年聯(lián)想收購IBM的歷史榮耀時刻中，楊元慶開