提出質(zhì)疑，并說他不是北大人事處登記的教授，在外面的講課是利用北大品牌進(jìn)行背書，屬于“誤導(dǎo)用戶”。不過《新京報(bào)》后來的報(bào)道指出，北大教授分為事業(yè)編制和院聘教授，薛兆豐屬于后者。
今年2月，另一位同儕、著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家汪丁丁發(fā)表博文《為什么付費(fèi)買到的只能是三流知識？》，語氣強(qiáng)硬地指出“一流的知識只能免費(fèi)，這是因?yàn)樗晃贁?shù)能夠理解它的人”，“能夠與金錢和權(quán)力交換的知識，必定是三流的”。由此引發(fā)了一場究竟何為“一流”和“三流”知識，以及網(wǎng)上究竟能否獲得“一流”知識的爭論。《薛兆豐經(jīng)濟(jì)學(xué)講義》出版后，汪丁丁看了薛兆豐另一本著作《經(jīng)濟(jì)學(xué)通識》的序言，又在朋友圈表示，不認(rèn)同他“試圖從日?？谡Z概括經(jīng)濟(jì)學(xué)理論”的表達(dá)，像是“沒有畢業(yè)的經(jīng)濟(jì)系學(xué)生寫的”。
隨后，薛兆豐在“得到”節(jié)目中回應(yīng)，《薛兆豐的經(jīng)濟(jì)學(xué)課》的意義，就是盡力消除“知識”的神秘感，他進(jìn)而反擊：“有這樣一些學(xué)者，以為知識天然地就分為三六九等。但在我們的專欄所講解的知識體系看來，知識的深淺輕重，是以理解現(xiàn)實(shí)問題為導(dǎo)向、以解決現(xiàn)實(shí)問題為準(zhǔn)繩的。沒有什么知識是天生就高人一等的……那些只能用來‘端著’的知識，在信息爆炸的時(shí)代，已經(jīng)越來越?jīng)]有市場了。”
接受第一財(cái)經(jīng)專訪時(shí)，薛兆豐也沒有回避這些爭議：“大家說音頻專欄淺顯易懂，我想解釋一下。我之所以喜歡清晰而生動的表達(dá)，是因?yàn)槲蚁嘈牛饬恳粋€人對他所講的知識是不是真正了解，就是看他能不能以清晰而生動的方式，向一位有教養(yǎng)的門外漢把事情說清楚。如果你不能向有教養(yǎng)的門外漢說清楚你的想法，表明你自己也不明白。這個標(biāo)準(zhǔn)并不低，這是高（標(biāo)準(zhǔn)）?！?/span>
今年3月，薛兆豐從北大國發(fā)院辭職。此時(shí)，他的專欄訂閱數(shù)量已突破25萬，營收有4900多萬元。隨后，自媒體“吳曉波頻道”刊登了媒體人張豐寫的文章，認(rèn)為辭職對薛兆豐來說是個積極事件：“很有可能，得到專欄的收入，給了他脫離體制的勇氣。不管怎樣，他以后靠自己也能養(yǎng)活自己了，而且也幾乎實(shí)現(xiàn)了所謂財(cái)務(wù)自由。”
至于辭職的具體原因，薛兆豐至今保持沉默，“現(xiàn)在不太想說”。