除了普通的上下級關(guān)系，柳傳志和楊元慶之間更微妙的是創(chuàng)業(yè)者和繼任者的情結(jié)。在中國，這種關(guān)系一直因為神秘而讓人好奇。
20年前，柳傳志給楊元慶寫了一封“肉麻情書”。柳傳志在信中用親切隨意的口吻寫了他心目中年輕領(lǐng)導(dǎo)核心的樣子，并引導(dǎo)性的告訴楊元慶如何登上更高一層臺階，也正是這封信為楊元慶未來的道路買下了伏筆。
楊元慶早期的不足和缺點表現(xiàn)在哪些方面?柳傳志在信中怎么說的?這封信不僅僅揭開了柳傳志和楊元慶的關(guān)系之謎，更加為創(chuàng)業(yè)者在如何做年輕的領(lǐng)導(dǎo)核心方面提供了一些建設(shè)性意見。
以下為1994年柳傳志給楊元慶的信：
元慶：
來香港后，雖然任務(wù)繁重，但對你的情況仍不放心。自我檢查后，覺得這幾年和你溝通少，談的都是些你要解決的具體問題?？陀^原因是你和我都忙，主觀原因是沒有特別注意我們之間溝通的重要性。我想利用邊角或休息時間寫信給你，用筆談的方式會比較冷靜，但我也不想很正式，只是拿起筆想到哪兒就寫到哪兒，還是自然感情的隨意流露，未必就邏輯性、說理性很強，一次談不完，下次接著再談。
我喜歡有能力的年輕人。私營公司的老板喜歡有能力的人才主要是為了一個原因——能給他賺錢，有這一條就夠了。而國營公司的老板除了這一條以外，當(dāng)然希望在感情上要有配合。誰也不愿找個接班人，能把事做大，但和前任關(guān)系不好。開句玩笑，找對象如果對方光漂亮(相當(dāng)于能力強)但不愛我，那又有什么用?
聯(lián)想已經(jīng)是一番不太小的事業(yè)了，按照預(yù)定的計劃將發(fā)展到更大。此刻不對領(lǐng)導(dǎo)核心精心加以培養(yǎng)，將來就一切都是空話。
那么我心目中的年輕領(lǐng)導(dǎo)核心應(yīng)該是什么樣子呢?一要有德。這個德包括了幾部分內(nèi)容：首先是要忠誠于聯(lián)想的事業(yè)，也就是說個人利益完全服從于聯(lián)想的利益。公開地講，主要就是這一條。不公開地講，還有一條就是能實心實意地對待前任的開拓者們——我認為這也應(yīng)該屬于“德”的內(nèi)容之一。在純粹的商品社會，企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者們把事業(yè)做大以后，交下班去應(yīng)該得到一份從物質(zhì)到精神的回報。而在我們的社會中，由于機制的不同則不一定能保證這一點。這就使得老一輩的人把權(quán)力抓得牢牢的，寧可耽誤了事情也不愿意交班。我的責(zé)任就是平和地讓老同志交班，但要保證他們的利益。另一方面，從對人的多方考核上造就一層骨干層，再從中選擇經(jīng)得住考驗的領(lǐng)導(dǎo)核心。
另外，屬于“才”和“德”邊緣范圍的內(nèi)容是，年輕的領(lǐng)導(dǎo)者要憑他的無私，和他對自己的嚴格要求，以及對他的伙伴的大度、寬容，自己有卓越的領(lǐng)導(dǎo)能力，還能虛心地看到別人的長處，不斷反省自己的不足等等。優(yōu)良品質(zhì)使人心服。你知道我的“大雞”和“小雞”的理論，你真的只有把自己鍛煉成火雞那么大，小雞才肯承認你比他大。當(dāng)你真像鴕鳥那么大時，小雞才會心服。只有贏得這種“心服”，才具備了在同代人中做核心的條件。當(dāng)然在別的國有企業(yè)，都是上級領(lǐng)導(dǎo)欽定企業(yè)負責(zé)人，下面一般都是心不服的，所以領(lǐng)導(dǎo)班子很難團結(jié)。我如果不提前考慮這個問題，而像一般國有企業(yè)一樣到時候再定，也不是過不去，只不過在聯(lián)想進一步發(fā)展時，可能在班子問題上留下隱患。
我是希望向這個方向去培養(yǎng)你的。當(dāng)你由CAD部調(diào)到微機事業(yè)部，并在當(dāng)年就把微機事業(yè)部做得有顯著起色時，我的心中除了對事情本身成功的喜悅以外，更有一層對人才脫穎而出的喜悅。在你開始工作后不久，諸多的矛盾就產(chǎn)生了。我是堅決反對對人的求全責(zé)備的。如果把一切其他人得到的經(jīng)驗硬給你加上去，會使得你很難做。我們努力統(tǒng)一思想，盡量保證環(huán)境對微機事業(yè)部的支持。事實證明了你的能力和不達目的誓不罷休的上進精神。
當(dāng)事情進展