一個成功的項目，通常有三個要素：時間的要素──完成的時間要快;成本的要素──完成的成本要便宜;效果的要素──完成后的表現(xiàn)要好。
這三個彼此互斥的要素，就像一個等邊三角形的三邊一樣，缺了一邊，或任何一邊比其它兩面邊短，我們就不能再稱這個三角形為等邊三角形了。在我的經(jīng)驗中，如果項目成功的三個要素中只要做到一項的話，這種項目好做，百分之八、九十以上的經(jīng)理大概都可以勝任愉快。如果在三個要素中要做到兩項，就不是一般的經(jīng)理能勝任的了。
在比例上，我認為能把以上三個要素中的任何兩項做到的經(jīng)理，大概不會超過百分之五十。真正能夠把項目中三個主要需求都能做到的高手，在一百位經(jīng)理中，最多不到十個。有人聽我這么說也許會不服氣，認為我有些危言聳聽，他們不了解我的本意。
我的本意只有兩點：第一、項目成功的要素，彼此之間是魚與熊掌的關系。第二、要兼顧的難度，是照幾何級數(shù)上升而不是按算術級數(shù)上升。這樣一個三角難題，要我們怎么去解呢?我認為應該從兩方面去著手。
1.第一個條件，要看它是不是能達到原先要達到的目的。
如果說目的是代步，汽車比腳踏車好;如果說目的是運動，腳踏車卻比汽車好。在日常生活中，有人叫你去買蘋果，結果你買了橘子回來。蘋果和橘子雖然不是一樣，但也許還勉強可以混過去。在項目管理上，如果要的是蘋果，交貨的時候卻變成了橘子，這就不能算是一個成功的項目。為了避免這種錯誤，項目經(jīng)理必須在項目設計時把項目結果的規(guī)格先弄清楚?？谡f無憑，要的東西都要寫下來。交貨的時候，如果我交給你的是規(guī)格上寫明的東西，那我就算給你一個好東西。從項目管理「好」的定義來看，簡單、好用的東西，就是「好」的東西。
2.作為一個項目經(jīng)理，一定要問：什么是好?什么是快?什么是便宜?在項目管理中，好就是好，不好就是不好，這沒有什么主觀或客觀的差異，也沒有什么明示或暗示的問題存在。
要談到項目管理中好的定義，第一個條件就是要看它是不是有用。有用和能用是兩回事。很多能用的東西不一定有用，這牽涉到客觀價值的問題。我有一只瑞士名表，是屬于那種很貴，很多仿制品那種。
因為要動，它才會上鏈，不動它，隔一陣就停了。我后來不勝其煩，換了一個電子表，價錢只有那只瑞士表的幾十分之一，不但不用上鏈，打球、洗澡也懶得把它脫掉，并且是夜明的。你說這兩個表那個比較好?我可以很坦白地告訴你，因為后者比較有用，后者比較好。因此，在項目管理上，關于好的定義，是有用而非能用。
3.第二個條件，除了有用和好用之外，還要具有可塑性和可擴展的彈性。
前者表示它的功能，在必要時可以加以改變。后者表示在時間上，它不但可以持久并能擴展。擴充性比可塑性更重要。如果說一套計算機實用軟件的設計，在開發(fā)完成上線不久，就不能滿足公司業(yè)務上的新需要的話，設計這套系統(tǒng)的項目還夠格稱為一個好項目嗎?當然，未來的需要也許不是目前能預料的，為了不可預測的將來而犧牲了現(xiàn)在的需要當然不對。
但無論如何，一個好的項目，它所設計的產(chǎn)品必須具有容易修改，可以擴充，并且不會馬上就失效的彈性。缺乏有這種彈性的產(chǎn)品，就不是一個好的產(chǎn)品。一個生產(chǎn)沒有彈性產(chǎn)品的項目，就不能算是一個好的項目。