因為項目管理的理論與應(yīng)用方法從根本上改善了管理人員的運作效率，所以它已從最初的國防和航天領(lǐng)域（如“曼哈頓”計劃“阿波羅登月計劃”）迅速發(fā)展到目前的電子、通訊、計算機、軟件開發(fā)、建筑業(yè)、制藥業(yè)、金融業(yè)等行業(yè)甚至政府機關(guān)。
在西方發(fā)達國家，項目管理的應(yīng)用已十分普及。例如，美國總統(tǒng)克林頓的每次出訪計劃都要求按項目管理的方法來安排，所以許多的白宮人員，包括一些安全部門人員都被要求通過PMP（項目管理專業(yè)人員）資格認證。
項目一種一次性的工作，它應(yīng)當在規(guī)定的時間內(nèi)，由為此專門組織起來的人員來完成；它應(yīng)有一個明確的預期目標；還要有明確的可利用的資源范圍，它需要運用多種學科的知識 來解決問題；沒有或很少有以往的經(jīng)驗可以借鑒。與此對應(yīng)項目管理可以說是在一個確定的時間范圍內(nèi)，為了完成一個既定的目標，并通 過特殊形式的臨時性組織運行機制，通過有效的計劃、組織、領(lǐng)導與控制，充分利用既定有 限資源的一種系統(tǒng)管理方法。
項目管理是第二次世界大戰(zhàn)后期發(fā)展起來的重大新管理技術(shù)之一。雖然在此之前項目管理已廣泛應(yīng)用于許多事業(yè)領(lǐng)域，如工程建設(shè)項目和新產(chǎn)品開發(fā)，但直到第二次世界大戰(zhàn)期間 以及戰(zhàn)后，它作為管理技術(shù)復雜的活動，或需要多學科協(xié)作的活動的一種特殊工具的價值，才完全被認識，其結(jié)果使項目管理成為一種相對來說較新的管理方法，得到迅速發(fā)展和不斷完善。
它的出現(xiàn)一起舉世矚目，1957年，杜邦公司把這種方法應(yīng)用于設(shè)備維修，使維修停工時間由原來的125小時銳減為7小時；1958年，美國在北極星導彈設(shè)計中，應(yīng)用項目管理技術(shù)，把設(shè)計時間完成時間縮短了兩年。
項目管理主要是從開始和生產(chǎn)大型、高費用、進度要求嚴的復雜系統(tǒng)的需要中發(fā)展起來的。美國在60年代只有航空、航天、國防和建筑工業(yè)才愿意采用項目管理。
70年代項目管理在新產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域中擴展到了復雜性略 低、變化迅速、環(huán)境比較穩(wěn)定的中型企業(yè)中。到70年代后期和80年代，愈來愈多的中小企業(yè)也開始注目項目管 理，將其靈活地運用于企業(yè)活動的管理中，項目管理技術(shù)及其方法本身也在此過程中逐步發(fā)展和完善，到80年代，項目管理已經(jīng)被公認為是一種有生命力并能實現(xiàn)復雜的企業(yè)目標的良好方法。特別是在MIS的開發(fā)過程中人們逐漸認識到，為了保證MIS系統(tǒng)開發(fā)成功，必須采用工程化的系統(tǒng)開發(fā)方法，并研究出一些符合工程化標準的開發(fā)方法。這些方法旨在指導開發(fā)者進行工程化的系統(tǒng)開發(fā)，從而加快MIS系統(tǒng)開發(fā)的速度、保證質(zhì)量、以及降低開發(fā)成本。工程化的系統(tǒng)開發(fā)方法確實在開發(fā)實踐中取得了一定的效果。
一、項目管理人員應(yīng)具備的基本能力
范圍管理：著眼于“大畫面”的事物，例如項目的生命周期、工作分工結(jié)構(gòu)的開發(fā)、管理流程變動的實施等。
時間管理：要求培養(yǎng)規(guī)劃技巧。有效的項目管理人員應(yīng)該知道：當項目出現(xiàn)偏離規(guī)劃時，如何讓它重回規(guī)劃
成本管理：要求項目管理人員培養(yǎng)經(jīng)營技巧，處理諸如成本估計、計劃預算、成本控制、資本預算以及基本財務(wù)結(jié)算等事務(wù)
質(zhì)量管理：要求項目管理人員熟悉基本的質(zhì)量管理技術(shù)，例如制作和說明質(zhì)量控制圖、實施80:20規(guī)則，盡力達到零缺陷等
合同管理：項目管理人員應(yīng)掌握較強的合同管理技巧。例如應(yīng)能理解定價合同相對于“成本附加”合同所隱含的風險。他們應(yīng)了解簽約中關(guān)鍵的法律原則。
人力資源管理：著重于對組內(nèi)人員的管理能力，包括沖突的處理、對職員工作動力的促進、高效率的組織結(jié)構(gòu)規(guī)劃，團隊工作和團隊形成以及人際關(guān)系技巧
風險管理：該課題檢測管理人員在信息不完