即使你不是一個(gè)動(dòng)物權(quán)利保護(hù)主義者，我想當(dāng)你聽到在中國(guó)有幾千頭國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物黑熊被關(guān)在狹窄的籠子里幾乎不能動(dòng)彈，它們的肚子上被活活割開一個(gè)口子，被人用金屬管子捅進(jìn)去，而它們因此痛不欲生的時(shí)候，你多少也會(huì)感到于心不忍吧？是的，正常人在見到和我們的外形比較相似的哺乳動(dòng)物受到虐待時(shí)，都會(huì)產(chǎn)生一種不由自主的恐懼感，從而對(duì)這些不幸的動(dòng)物抱有惻隱之心，有的人于是起來(lái)大聲疾呼，要求那些虐待動(dòng)物的人尊重他們的免于因看到動(dòng)物受虐而感到恐懼的權(quán)利——也就是所謂的“動(dòng)物權(quán)利”。
為什么這些黑熊會(huì)受到這樣的虐待？因?yàn)槿藗兿氆@取它們的膽汁。但是如果把熊殺死，一次只能取得一點(diǎn)點(diǎn)膽汁，于是便有天才想到可以用“殺雞不取卵”的辦法獲取熊膽汁，也就是把一根導(dǎo)管伸到活熊的膽管內(nèi)，一旦分泌出膽汁就把它導(dǎo)引出來(lái)。不過和一般人的直覺相反，這種活熊取膽汁的殘忍作法并不是中國(guó)人首創(chuàng)的，而是朝鮮人的發(fā)明，中國(guó)只不過迅速?gòu)挠寻顚W(xué)會(huì)了這個(gè)“技術(shù)”而已。根據(jù)國(guó)家林業(yè)局野生動(dòng)植物保護(hù)司副司長(zhǎng)王偉的說法，中國(guó)是在1982年開始建立膽熊養(yǎng)殖場(chǎng)的，到1996年，膽熊的數(shù)目已經(jīng)達(dá)到了7,000只，以后由于國(guó)內(nèi)外的強(qiáng)烈抗議，這個(gè)數(shù)字才沒有再增加，但也沒有減少，而是穩(wěn)定了下來(lái)。
動(dòng)物的膽到底有什么藥效？李時(shí)珍在《本草綱目》中是這么說的：“目者，肝之外候，膽之精華也。故諸膽皆治目病。”簡(jiǎn)單地說，就是中醫(yī)認(rèn)為眼睛和肝、膽有密切的關(guān)系，肝膽有問題，眼睛也會(huì)有問題；而根據(jù)“吃啥補(bǔ)啥”的法象藥理，吃膽就可以補(bǔ)膽，補(bǔ)了膽，眼睛的病自然也就好了，所以各種膽都可以明目。那么為什么中醫(yī)會(huì)認(rèn)為眼睛和肝膽有關(guān)呢？原來(lái)按中醫(yī)的五行學(xué)說，眼睛屬木，肝和膽也屬木，所以眼睛就是肝和膽在頭上開的竅！這種荒謬的聯(lián)系在今天當(dāng)然只能當(dāng)成笑話聽了，舉個(gè)最簡(jiǎn)單的反例：有不少膽結(jié)石病人動(dòng)手術(shù)割除了膽，甚至還有人動(dòng)手術(shù)割除了部分肝臟，難道這些人的眼睛變得比正常人更差了嗎？
動(dòng)物的膽又被認(rèn)為具有“苦寒”的性味，而苦寒之藥常常是用來(lái)“降火”的，偏巧，“火癥”里面有一大類叫做“肝火”（今天我們還有“大動(dòng)肝火”這樣的成語(yǔ)），既然是肝的“火”，用膽來(lái)治當(dāng)然是最恰當(dāng)不過的，所以膽又有了清熱的功能——雖然這在今天看來(lái)同樣是荒謬的。就這樣，明目、清熱成了動(dòng)物的膽的兩大“藥效”。
在各種動(dòng)物的膽中，為什么熊膽比較受到中醫(yī)的青睞，這還是一個(gè)不好解釋的問題。但是在過去，它并沒有像今天這樣受到如此的注目；除了熊膽之外，豬膽、牛膽、蛇膽和青魚膽也常常使用，它們與熊膽合稱“五膽”。熊膽在后來(lái)之所以一下子受到狂熱的追捧，而另外四膽中除蛇膽之外卻已經(jīng)很少有人使用，全在于現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的一個(gè)并不是很重要的發(fā)現(xiàn)。
在解釋這個(gè)發(fā)現(xiàn)之前，需要先介紹一下膽汁的成分。膽汁是由肝臟而不是膽囊分泌的一種粘稠液體，由膽囊將其匯集之后，經(jīng)由膽總管排入小腸的第一節(jié)——十二指腸。膽汁有兩大功能，第一大功能是幫助把食物中的脂肪打碎成微粒，以便能更快、更好地消化吸收，起到這個(gè)作用的主要是膽汁酸鹽，它的分子就像肥皂分子一樣，一端親水，一端親油，所以可以在水中聚成微團(tuán)，把一小滴脂肪包裹在其中，形成乳滴。膽汁的第二大功能則是把肝臟中的一些脂溶性排泄物——主要是膽紅素和膽固醇——帶離肝臟。在正常的膽汁中，膽紅素和膽固醇也是被膽汁酸鹽包裹成乳滴而懸浮其中的；如果膽汁成分異常，膽紅素或膽固醇過量，膽汁酸鹽沒法把它們?nèi)季o緊地包住，它們便會(huì)在進(jìn)入十二指腸之前從膽汁中沉淀出來(lái)，形成膽結(jié)石。
既然膽結(jié)石的主要成分是過量析出的膽紅素或膽固醇，那么是不是可以讓膽汁含有更多的膽汁酸鹽，來(lái)把膽結(jié)石溶解掉呢？答案是肯定的。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，口服