2007年以前，美國人通常都反對對富人征收更高的稅，因?yàn)樗麄冇X得自己有一天也會成為富人。
現(xiàn)在他們不再這樣認(rèn)為了。奧巴馬總統(tǒng)提出的“巴菲特定律”（ Buffett Rule，適用于年收入100萬美元或以上的人群）在政治上可能會受歡迎的一個原因是，大多數(shù)選民不再認(rèn)為自己能達(dá)到100萬美元的標(biāo)準(zhǔn)，更不用說每年100萬了。
據(jù)美聯(lián)社（Associated Press）和CNBC電視頻道所作的最新民意調(diào)查顯示，79%的美國人說自己在未來10年不可能會有100萬美元或以上的資產(chǎn)。整整61%的人說現(xiàn)在在美國成為百萬富翁“極其”或“十分困難”。
62%的美國人說近期金融市場的動蕩令他們在投資個股時的信心減少。
更令人意外的是，美國在自己躋身上流的希望方面不再是世界領(lǐng)先。澳大利亞更為樂觀，雖然只是更樂觀一點(diǎn)點(diǎn)：72%的澳大利亞人說自己不可能成為百萬富翁。
35歲的威斯康星州重型設(shè)備操作工豪爾（Jason Hall）對調(diào)查中的觀點(diǎn)做了總結(jié)，他對美聯(lián)社說，不論是誰，做這樣的假設(shè)都是不切實(shí)際的。
不過在危機(jī)之前，美國人往往會高估自己成為富人的機(jī)率。2003年的蓋洛普（Gallup）民意調(diào)查發(fā)現(xiàn)，31%的美國人認(rèn)為自己有可能會成為“富人”，“富人”的定義是收入中間值為12.2萬美元或以上（但近五分之一的人說需要每年掙至少50萬美元才能稱得上是富人）。
在2005年一份名為《這是個偉大的國家嗎？當(dāng)代美國向上流動和成為富人的機(jī)率》（Is This a Great Country? Upward Mobility and the Chances for Riches in Contemporary America）的引人入勝的研究論文中，迪普萊特（Thomas A. DiPrete）發(fā)現(xiàn)，美國人在蓋洛普調(diào)查中將自己成為富人的機(jī)率高估了至少兩倍。收入起點(diǎn)越高，成為富翁的可能性就增加。
中等或中上等收入（第50到75百分比）的人群達(dá)到20萬美元年收入的概率為15%到18%，年收入超過34萬美元的概率只有5%到6%。
迪皮萊特寫道，研究結(jié)果表明美國人一生中有很大的收入流動性，但同時也表明美國人對按照自己所定標(biāo)準(zhǔn)成為富人的概率太過樂觀了。
當(dāng)然，財(cái)富和收入兩回事。參加美聯(lián)社-CNBC聯(lián)合調(diào)查的絕大多數(shù)人都知道“成為百萬富翁的關(guān)鍵是存錢”這句俗語。
但美國人也知道，現(xiàn)在已經(jīng)不太可能靠存錢成為有錢人了。
作者：Tao