中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局公布了10年一度的第六次全國(guó)人口普查主要數(shù)據(jù)顯示，2010年，中國(guó)（不含港澳臺(tái)）總?cè)丝跒?3.39億人，2000至2010年平均增長(zhǎng)0.57%，比1990年到2000年的年平均增長(zhǎng)率下降0.5個(gè)百分點(diǎn)，每年少增長(zhǎng)600多萬(wàn)人。而作為中國(guó)的鄰國(guó)——印度，其人口卻迅速增長(zhǎng)，2010年該國(guó)人口達(dá)到12.1億，比2000年10.1億凈增2億，到2020年，印度人口預(yù)計(jì)將達(dá)到13.7億，2030年達(dá)到14.8億。屆時(shí)印度人口規(guī)模將超過(guò)中國(guó)。
中印人口的此消彼長(zhǎng)，讓印度人喜形于色。在他們看來(lái)，似乎人口超過(guò)了中國(guó)，印度的經(jīng)濟(jì)發(fā)展將自動(dòng)超過(guò)中國(guó)。但印度能否利用其“人口紅利”，實(shí)現(xiàn)重大的經(jīng)濟(jì)回報(bào)，從而極大地改變數(shù)億貧困民眾的生活狀況呢？答案是否定的。印度潛在的“人口紅利”和較低的勞動(dòng)力成本需要外向經(jīng)濟(jì)發(fā)展、相應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施和教育等方面跟上，方才能夠成為現(xiàn)實(shí)的生產(chǎn)力，而即使不考慮印度外向經(jīng)濟(jì)發(fā)展的水平，在人力資本和基礎(chǔ)設(shè)施兩個(gè)方面，與中國(guó)相比，印度都存在致命的缺陷。
實(shí)際上，對(duì)中印的“人口紅利”這一說(shuō)法，專(zhuān)家們一直存在分歧。有一種觀(guān)點(diǎn)認(rèn)為，需要一個(gè)國(guó)家養(yǎng)的小孩少了，社會(huì)負(fù)擔(dān)低，但談不上紅利。這種靠降低生育率來(lái)降低撫養(yǎng)比的做法，其實(shí)是一個(gè)很粗略的想法，因?yàn)閾狃B(yǎng)比又分為兒童撫養(yǎng)比和老年撫養(yǎng)比，混淆了兒童撫養(yǎng)比和老年撫養(yǎng)比來(lái)談人口紅利，這是不對(duì)的。
要維持人口相當(dāng)于上一代不增長(zhǎng)也不減少（世代更替），中國(guó)的生育率（婦女人均生孩子數(shù)）需要在2.3以上。但中國(guó)1990年之后就已經(jīng)低于更替水平，1990年代中期之后只有1.3左右了，2000年第五次人口普查證實(shí)生育率只有1.22，2005年1%抽樣調(diào)查再次證實(shí)生育率只有1.33了。
許多國(guó)家的經(jīng)驗(yàn)證明，當(dāng)一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定程度，即便沒(méi)有計(jì)劃生育，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，生育率也會(huì)自然下降，不需要強(qiáng)制調(diào)控。中國(guó)大陸目前社會(huì)發(fā)展水平相當(dāng)于新加坡、韓國(guó)、臺(tái)灣地區(qū)1980年代后期的水平，當(dāng)年這些地區(qū)的生育率只有1.6左右?，F(xiàn)在泰國(guó)、伊朗、巴西的社會(huì)發(fā)展水平與中國(guó)非常接近，但生育率分別只有1.64、1.4、1.9了。國(guó)家計(jì)生委的一項(xiàng)全國(guó)人口和計(jì)劃生育抽樣調(diào)查主要數(shù)據(jù)顯示，全國(guó)生育意愿低下，平均只有1.73。
一些中國(guó)人擔(dān)心，印度人口超過(guò)中國(guó)以后，印度僅吃“人口紅利”就能在經(jīng)濟(jì)、軍事和社會(huì)等領(lǐng)域達(dá)到甚至超過(guò)中國(guó)。實(shí)際上，這些擔(dān)心是多余的。如果要是人口僅僅靠數(shù)量，年齡結(jié)構(gòu)年輕就能維持經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)的話(huà)，估計(jì)中國(guó)人早就天天待在家里面生孩子了，中國(guó)會(huì)成為世界最大的人口生產(chǎn)工廠(chǎng)。
印度指望在人口上超過(guò)中國(guó)似乎就能把經(jīng)濟(jì)搞上去，這個(gè)想法是天真的。印度的人口紅利還要等多少年，難道現(xiàn)在沒(méi)有嗎？其實(shí)，天上不會(huì)掉餡餅，想想印度那么低的農(nóng)業(yè)效率，如何來(lái)養(yǎng)活他們呢？就算把全世界的所有辦公室的白領(lǐng)名額都給印度，又能對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)起到多少作用。
當(dāng)然，印度雖然會(huì)享受到“人口紅利”帶來(lái)的回報(bào)，但不會(huì)像中國(guó)那么豐厚。印度最多能實(shí)現(xiàn)2010至2025年以美元計(jì)算的名義人均GDP增長(zhǎng)3.5至4倍，大約是中國(guó)在1995至2010年期間增長(zhǎng)倍數(shù)的一半。雖然印度人口總體年輕，但在2025年之前，中國(guó)的受供養(yǎng)人口年齡比率仍比印度更為有利。
其實(shí)，印度人口超過(guò)中國(guó)也有好處。因?yàn)橛《鹊娜丝谏先チ?，但?jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展很有可能被人口包袱所拖累，而中國(guó)人口雖然落后印度，但由于人口包袱減輕，經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度將會(huì)穩(wěn)定增長(zhǎng)，只是其速度不會(huì)像過(guò)去那樣迅猛。雖然中印兩國(guó)都擁有發(fā)展勢(shì)頭，但中國(guó)的人口結(jié)構(gòu)性因素遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于印度，因此印度無(wú)法獲得與中國(guó)同樣的優(yōu)勢(shì)?？傮w上看，印度只有60%的可工作人口
在工作，而中國(guó)這一比例高達(dá)85%。