項目經理的目標就是在時間、成本及質量要求的范圍內交付客戶預期的產品。產品本身是由客戶的需求確定的。作為項目經理，我們沒有權力提出需求，我們的客戶才有，并且可以對需求進行變更，而我們要盡全力去滿足這些需求。眾多領域的一系列研究表明，沒有需求或需求不明會對項目的成本和交付日期產生重大影響。
在建筑業(yè)，業(yè)主擁有初步需求的決定權。然后建筑師負責設計滿足這些需求的建筑，工程隊負責跟進建筑草圖進行工程設計。這個流程數(shù)十年都非常有效。但是如果業(yè)主決定變更需求，對項目的影響可能是巨大的，因為所有和最初需求相關的工作都必須返工重做。
相比之下，在IT或軟件領域，收集需求的流程還不太成熟。IT項目的高失敗率早有記錄，大部分失敗都可以歸咎于沒有需求或需求不明。作為解決辦法，IT公司根據此問題制定了一系列的項目管理辦法，如敏捷開發(fā)法。
需求不明潛在的第一個危險信號就是在實際工作前沒有任何經認可的及簽署的需求文件。這是項目會遇到問題的前兆。另一個危險信號就是項目經理開始受到許多和需求無關的變更請求。如果有多于10%的變更請求都有悖于需求，那么這個產品一定沒有經過慎重思考，這會帶來一定風險。
處理需求不明的技巧：
（1）需求文件一旦被認可并簽署，產品開發(fā)工作就開始啟動；
（2）確保投入足夠的時間和精力來收集和分析需求；
（3）在項目收尾階段檢驗需求，以確保它們是正確的，并確保沒有變更客戶要求的任何東西。
項目經理要確保投入大量時間來確定需求，分析需求并促使客戶認可它們。不遵守這個流程的話，團隊很可能會交付錯誤的產品。項目管理中有句老話：“從沒時間做對的事情，卻總有時間把事情重做一遍?！边@句老話在用項目需求上尤其正確。