項目運作的三大要素：人員、流程和工具。這三大要素在項目中的地位不盡相同：人是第一要素，而工具發(fā)揮的是配角的作用，為人和流程提供支持。在任何項目中，人都占據(jù)最重要的位置。沒有人的參與，項目就無法進行。人貢獻創(chuàng)意和智慧，流程用于彌補人的不足，工具意在提高人和流程的效率。要確保項目取得成功，就必須在這三大要素之間取得平衡。
1、創(chuàng)造力
任何項目都離不開人的創(chuàng)造力。為實現(xiàn)某個目標或滿足某個需求，人利用自己已有的知識和經驗，從一個概念躍至另一概念，實現(xiàn)直覺上的飛躍。他們以此為跳板，探索未知世界，產生新的創(chuàng)意。他們會找出可以用來解決問題和應對挑戰(zhàn)的新概念、新聯(lián)系和新方法。
借助創(chuàng)造力，人能夠從已知領域踏入未知領域，并利用在此過程中發(fā)現(xiàn)的新知識。機器和軟件都做不到這些。人的創(chuàng)造力是關鍵。
2、遠見
遠見是人具備的另一種獨特的能力，它可以驅動創(chuàng)造力的產生項目管理成功的三要素項目管理成功的三要素。遠見指的是人可以看到未來的能力，即人的想象力。機器只能看到切實存在的事物(并且往往比人還看得更清楚)，而能看到未來是人所特有的能力。
任何項目都源于某人頭腦中的一個遠見。其倡導者會將它傳達給參與項目的其他人。它指引著整個項目的運作和所有與之相關的創(chuàng)造力。
3、智慧
最后，創(chuàng)造力和遠見的結合，為智慧發(fā)揮作用提供了一個特殊的平臺。智慧并不是人們想象的那么簡單。人們頭腦中貯存的事實只是構成了智慧的基礎，但智慧遠遠超出了這些事實的范疇。它指的是了解這些事實的內在關系，進而將之提煉為行事原理的能力。而你可以以新的方式把這些原理應用在新的環(huán)境下。
既然人這么能干，為什么還要關注流程?為什么還要在工具上投入呢?為什么不把一切交給人來處理，并讓他們來制造奇跡呢?原因在于人并不是無所不能的。盡管人對項目的成功具有重要的作用，他們也會種下失敗的種子。項目中產生的大多數(shù)問題都是由人引起的。
人所犯的錯誤會對項目產生極大的影響。首先，由于認為人會犯錯，所以你會把回顧、審核和測試納入項目計劃中。你必然需要在這上面花費一些時間和金錢。
其次，當項目參與人員犯的錯誤導致其他缺陷或問題出現(xiàn)時，你必然要花更多的時間和金錢來糾正這些錯誤。你可能要把一些已經完成的工作作廢，然后花更多的時間和金錢進行返工。
系統(tǒng)分析師可能為項目將要打造的系統(tǒng)制定了諸多要求，但是，如果系統(tǒng)規(guī)格要求書中的文字和圖形不能足夠準確地傳達利益相關者的需求，那么所建立的系統(tǒng)就可能無法滿足他們的需求。人類感知對模糊的容忍度比較高，且經常通過猜想來填補認知差距。結果，人們常常對自己的工作感到滿意，而事實上這些工作往往沒有達到環(huán)境所要求的精確度。即便項目參與人員完成了所有必須要做的工作，結果也未必完全符合標準。
人不但會犯錯誤，還沒記性。他們經常忘記一些事實和信息，也會忘記自己該做的事情。有人必須回過頭去進行檢查，并完成遺漏的工作。而且在許多情況下，整個工作必須重做。如果某項活動包含好幾個步驟，負責這項活動的人經常會遺漏其中一個或多個步驟項目管理成功的三要素項目管理。這種疏忽經常給項目帶來問題。