設計是人類改造自然的基本活動之一，設計是復雜的思維過程，設計過程蘊含著創(chuàng)新和發(fā)明的機會。設計的目的是將預定的目標，經過一系列規(guī)劃與分析決策，產生一定的信息(文字、數據、圖形)，形成設計，并通過制造，使設計成為產品，造福人類。
設計過程是指明確設計任務到編制技術文件所進行的整個設計工作的流程。一般來說，整個設計過程可分為明確設計任務要求、原理方案設計、技術設計和施工設計四個主要階段。
1.1產品設計的分類
▲開發(fā)性設計：在工作原理、結構等完全未知的情況下，應用成熟的科學技術或經過實驗證明是可行的新技術，設計出過去沒有過的新型機械。這是一種完全創(chuàng)新的設計。
適應性設計：在原理方案基本保持不變的前提下，對產品做局部的變更或設計一個新部件，使產品在質和量方面更能滿足使用要求。
▲變型設計：在工作原理和功能結構都不變的情況下，變更現有產品的結果配置和尺寸，使之適應更多的容量要求。這里的容量含義很廣，如功率、轉矩、加工對象的尺寸、速比范圍等。
在產品設計中，開發(fā)性設計目前還占少數，為了充分發(fā)揮現有機械產品的潛力，適應性設計和變型設計就顯得格外重要。但是作為一個設計人員，不論從事哪一類設計，都應該在創(chuàng)新上下功夫。創(chuàng)新可以使開發(fā)性設計、適應性設計和變型設計別具一格，耳目一新。市場競爭日益加劇，設計人員必須把新產品的開發(fā)放在重要位置上，使產品不斷更新、技術儲備不斷增強，這樣才能在市場競爭中立于不敗之地。
1.2產品設計的一般進程
產品設計的一般進程可分為產品規(guī)劃、方案設計、詳細設計和改進設計四個階段。下面介紹其各階段的設計任務。
1.產品規(guī)劃階段
在產品規(guī)劃階段的中心任務包括確定設計目的(需求分析、市場預測)和設計思想、可行性分析，確定設計參數及制約條件，最后給出詳細的設計任務書(或要求表)，作為設計、評價和決策的依據。
產品開發(fā)是從需求識別開始的。優(yōu)秀的設計人員應該具有敏銳的預感能力，在市場競爭形勢中，分析出社會的需要，并搶在市場需要前完成產品的開發(fā)和試制工作。需求有兩種：一種為顯需求，即人們都知道的需求;另一種是隱需求，即人們還沒有意識到的、但客觀存在的那種需求。設計人員的任務，不僅僅是不斷改進、提高那些滿足人們顯需求的產品，更重要的是要去開發(fā)那些滿足人們隱需求的產品。
需求：發(fā)現現有產品中存在的問題(普遍性問題和難點性問題)，包括產品功能、性能質量、數量等的具體要求;競爭對手在技術、經濟方面的優(yōu)缺點;現有產品的銷售情況等。
對產品開發(fā)中的重大問題，經過技術、經濟、社會各方面條件的詳細分析和對開發(fā)可能性的綜合研究，提出產品開發(fā)的可行性報告，報告一般包括以下內容。
▲產品開發(fā)的必要性，市場需求預測。
▲有關產品的國內外水平和發(fā)展趨勢。
▲預期達到的最低目標和最高目標，包括設計水平、技術、經濟、社會效益等。
▲提出設計、工藝等方面需要解決的關鍵問題。
▲在現有條件下開發(fā)的可能性論述及準備采取的措施。
▲預算投資費用及項目的進度、期限。
2.方案設計階段
市場需求的滿足或適應，是以產品的功能來體現的。產品功能與產品設計是因果關系，但又不完全相同。體現同一功能的產品，可以多種多樣。因此這一階段就是在功能分析的基礎上，通過創(chuàng)新構思、優(yōu)化篩選，取得較理想的功能原理方案。對于機械產品來說，機械運動示意圖(機械運動方案圖)和機械運動簡圖的設計就是方案設計階段的主要內容。產品功能原理方案的好壞決定著產品性能和成本，關系到產品水平及競爭能力，是這一設計階段的關鍵。
方案設計階段要完成產品功能分析、功能原理求解和評價決策得到最佳功能原理