還必須是一個具備自由意圖、旨趣或使命的自組織場所。在新產(chǎn)品開發(fā)中，知識彼此互動和與環(huán)境發(fā)生作用的知識交換場所有:
①物質(zhì)的空間(Physical space)，如辦公室、分散的交流場地;
②虛擬的空間(virtual space)，如電子郵件、電傳會議(teleconference);
③ 心智的空間(mental space)，如大家共同分享的經(jīng)驗、想法與理想;
④上述3種空間的任何一種組合(any combination of them)。
在探討知識主體關(guān)系之前，我們首先分析知識主體在新產(chǎn)品開發(fā)過程中擁有的主要知識、地位以及作用等，以此作為探討它們之間關(guān)系的基礎(chǔ)。
(1)用戶。新產(chǎn)品開發(fā)成功的基本前提是企業(yè)所開發(fā)的新產(chǎn)品能夠滿足市場用戶的需要，因此在新產(chǎn)品開發(fā)中將用戶擺在第一位是基本要求。用戶作為新產(chǎn)品開發(fā)Know-what知識的來源，其作用是雙重的。一方面用戶是刺激新產(chǎn)品開發(fā)的力量，為企業(yè)提供Know-what知識，使開發(fā)出的新產(chǎn)品能實現(xiàn)商業(yè)和經(jīng)濟的成功;另一方面用戶引導(dǎo)和幫助企業(yè)進行新產(chǎn)品開發(fā)，確認產(chǎn)品提供的是正確的Know-what知識。用戶的這種作用體現(xiàn)在用戶幫助企業(yè)確認需求和明確新產(chǎn)品的功能概念，或參與新產(chǎn)品的改進等。這樣看來，用戶是新產(chǎn)品開發(fā)的動力。
(2)供應(yīng)商 。根據(jù)供應(yīng)商早期參與理論(Early Supplier Involvement,ESI)，供應(yīng)商和制造商就所開發(fā)的產(chǎn)品進行不斷的交流。這些交流是全方位的，涉及產(chǎn)品的各方面，特別是技術(shù)性能的要求。這樣，制造商就可以獲取用于其它領(lǐng)域的知識與技能。運用供應(yīng)商的知識與專長不僅可以彌補企業(yè)內(nèi)部能力的不足，而且可以縮短產(chǎn)品開發(fā)時間、降低成本、解決質(zhì)量問題及改善總體設(shè)計效果。由此，供應(yīng)商主要為新產(chǎn)品開發(fā)提供Know-how知識。
(3)競爭者。在新產(chǎn)品開發(fā)中，雖然競爭者參與到開發(fā)中來的可能性較小，但競爭者在他提供的產(chǎn)品或者他將要研發(fā)的產(chǎn)品上提供了豐富的知識，包括Know-what,Know how等。如果能從競爭者那里獲取知識，就能夠幫助企業(yè)在同類產(chǎn)品上縮短與競爭對手的差距，從而大大加速新產(chǎn)品開發(fā)的進程。研究競爭對手的產(chǎn)品不僅能夠直接獲取關(guān)鍵知識來縮短自身的研發(fā)時間，而且能夠找出競爭產(chǎn)品的不足之處，做到知己知彼。
(4) 科研機構(gòu)和咨詢機構(gòu)。即便具備事實知識、技能知識，開發(fā)小組還是不能很好地開發(fā)產(chǎn)品，或許它們?nèi)狈υ碇R(Know-why)。在這種情況下，科研機構(gòu)和咨詢機構(gòu)就成了這種知識的主要載體?？萍己妥稍儾块T通常擁有一些資深的專家，常常作為“外腦”為企業(yè)出謀劃策，幫助解決新產(chǎn)品開發(fā)過程中所遇到的技術(shù)、管理方面的問題。Know-why是創(chuàng)新的一個來源，它是通過控制不同的影響因素進行重復(fù)實驗及模擬、在“研中學(xué)”(learning-by-studying)中形成的。
(5) 研發(fā)小組。研發(fā)小組在整個新產(chǎn)品開發(fā)系統(tǒng)中處于中心地位，它們在知識創(chuàng)造的“場”中是知識行動者(knowledge activists)。從知識創(chuàng)造角度來看，產(chǎn)品是知識的結(jié)晶，聚合了隱性和顯性知識，聚合了know-why,know how,know-what,know-who。研發(fā)小組必須共享其隱性知識，結(jié)合內(nèi)部知識庫的顯性知識以及外部的顯性和隱性知識，使得整個研發(fā)小組具備成功開發(fā)新產(chǎn)品的know-all知識。
4 知識主體之間的關(guān)系
新產(chǎn)品開發(fā)的過程實際上是通過知識的流動和轉(zhuǎn)化最終實現(xiàn)知識創(chuàng)造的過程。隨著新產(chǎn)品開發(fā)的不斷深人，各種知識在個體、團隊、組織和組織之間進行持續(xù)的交流。根據(jù)Georg Von Krogh,Kazu