建設工程造價，是指進行某項工程建設自開始直至竣工而形成固定資產(chǎn)為止的全部費用。而平時我們所說的建安費用，是指某單項工程的建筑及設備安裝費用。一般采用定額管理計價方式所計算、所確定的費用就是指建安費用。建筑工程計價是整個建設工程程序中非常重要的一環(huán)，計價方式的科學正確與否，從小處講，關乎到一個企業(yè)的興衰，從大處講，則關系到整個建筑工程行業(yè)的發(fā)展。因此，建設工程計價一直是建筑工程各方最為重視的工作之一。
量價合一的定額計價已不適應建設行業(yè)的市場化發(fā)展
在改革開放之前，我國在經(jīng)濟上施行的根本制度是計劃經(jīng)濟制度，因此與之相適應的建設工程計價方法就是定額計價法。定額計價法是由政府有關部門頒發(fā)各種工程預算定額，實際工作中以定額為基礎計算工程建安造價。
我國的建設工程概、預算定額產(chǎn)生了50年代，當時的大背景是學習蘇聯(lián)先進經(jīng)驗，因此定額的主要形式還是仿蘇定額，到60年代文革時被廢止，變成了無定額的實報實銷制度。直至文革以后撥亂反正，于80年代初又恢復了定額。可以看出在相當長的一段時期，工程預算定額都是我國建設工程承發(fā)包計價、定價的法定依據(jù)，在當時，全國各省市都有自己獨立施行的工程概、預算定額，以作為編制施工圖設計預算、編制建設工程招標標底、投標報價以及簽訂工程承包合同等的依據(jù)，任何單位、任何個人在使用中必須嚴格執(zhí)行，不能違背定額所規(guī)定的原則。應當說，定額是計劃經(jīng)濟時代的產(chǎn)物，這種量價合一、工程造價靜態(tài)管理的模式，在特定的歷史條件下起到了確定和衡量建安造價標準的作用，規(guī)范了建筑市場，使專業(yè)人士有所依據(jù)、有所憑借，其歷史功績是不可磨滅的。
到90年代初，隨著大一統(tǒng)計劃經(jīng)濟體制的打破，我國在工程施工發(fā)包與承包中開始初步實行招投標制度，但無論是業(yè)主編制標底，還是施工企業(yè)投標報價，在計價的規(guī)則上也還都沒有超出定額規(guī)定的范籌。招投標制度本來引入的是競爭機制，可是因為定額的限制，因此也談不上競爭，而且當時人們的思想也習慣于四平八穩(wěn)，按定額計價的方式，并沒有什么競爭意識。
近年來，我國市場化經(jīng)濟已經(jīng)基本形成，建設工程投資多元化的趨勢已經(jīng)出現(xiàn)。在經(jīng)濟成份中不僅僅包含了國有經(jīng)濟、集體經(jīng)濟，私有經(jīng)濟、三資經(jīng)濟、股份經(jīng)濟等也紛紛把資金投入建筑市場。企業(yè)作為市場的主體，必須是價格決策的主體，并應根據(jù)其自身的生產(chǎn)經(jīng)營狀況和市場供求關系決定其產(chǎn)品價格。這就要求企業(yè)必須具有充分的定價自主權，再用過去那種單一的、僵化的、一成不變的定額計價方式顯然已經(jīng)不適應市場化經(jīng)濟發(fā)展的需要了。
市場化，國際化，使工程量清單計價法勢在必行
工程量清單計價法有兩股最強的催生力量，即市場化和國際化。在國內(nèi)，建筑工程的計價過去是政出多門。各省、市都有自己的定額管理部門，都有自己獨立施行的預算定額。各省市定額在工程項目劃分、工程量計算規(guī)則、工程量計算單位上都有很大差別。甚至在同一省內(nèi)，不同地區(qū)都有不同的執(zhí)行標準。這樣在各省市之間，定額根本無法通用，也很難進行交流?？墒乾F(xiàn)在的市場經(jīng)濟，又打破了地區(qū)和行業(yè)的界限，在工程施工招投標過程中，按規(guī)定不允許搞地區(qū)及行業(yè)的壟斷、不允許排斥潛在投標人。國內(nèi)經(jīng)濟的發(fā)展，也促進了建筑行業(yè)跨省市的互相交流、互相滲透和互相競爭，在工程計價方式上也亟須要有一個全國通用和便于操作的標準，這就是工程量清單計價法。
在國際上，工程量清單計價法是通用的原則，是大多數(shù)國家所采用的工程計價方式。為了適應在建筑行業(yè)方面的國際交流，我國在加入WTO談判中，涉及到建設領域方面作了多項承諾，并擬廢止部門規(guī)章、規(guī)范性文件12項，擬修訂部門規(guī)章、規(guī)范性文件6項