質(zhì)量管理的發(fā)展歷程同時(shí)也是有關(guān)顧客在企業(yè)經(jīng)營中地位變遷的歷史見證。在質(zhì)量檢驗(yàn)階段，質(zhì)量管理的重心在于質(zhì)量檢驗(yàn)，通過質(zhì)量檢驗(yàn)來確保提供給用戶合乎質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品，至于企業(yè)制定的產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)能否真正反映顧客的需求則不是企業(yè)考慮的重點(diǎn)。在統(tǒng)計(jì)過程控制階段，質(zhì)量管理的范圍由控制結(jié)果向前延伸到生產(chǎn)過程，通過統(tǒng)計(jì)技術(shù)的應(yīng)用防止不合格品的發(fā)生，輔以質(zhì)量檢驗(yàn)防止不合格品向下游傳遞。盡管此時(shí)，質(zhì)量管理兼顧了顧客在產(chǎn)品價(jià)格方面的要求，但企業(yè)考慮的中心依然不是顧客，而是利潤和成本。在全面質(zhì)量管理階段，所有質(zhì)量工作的目標(biāo)就是讓顧客滿意，顯然顧客處于質(zhì)量管理的中心地位。
企業(yè)要把以顧客為關(guān)注焦點(diǎn)的原則貫徹落實(shí)到日常經(jīng)營活動(dòng)之中，首先應(yīng)結(jié)合企業(yè)的業(yè)務(wù)特點(diǎn)確認(rèn)影響顧客滿意的關(guān)鍵過程，對這些過程進(jìn)行嚴(yán)格控制和不斷改進(jìn)，并注意從以下幾個(gè)方面開展工作。
強(qiáng)化顧客意識
在企業(yè)內(nèi)部通過各種渠道宣傳顧客對于企業(yè)的重要意義，糾正“質(zhì)量管理是質(zhì)管部門的事”的錯(cuò)誤認(rèn)識，企業(yè)各部門才能協(xié)調(diào)一致，把質(zhì)量工作做好。特別是企業(yè)的最高管理者必須主動(dòng)積極地向企業(yè)員工（包括管理者代表）宣講滿足顧客要求的重要性，并在實(shí)際工作中體現(xiàn)顧客至上的管理理念，提倡換位意識，倡導(dǎo)員工從顧客的角度來看待質(zhì)量問題、解決質(zhì)量問題。
國內(nèi)外許多成功企業(yè)的做法值得借鑒，如日本某公司的一名司機(jī)在商店發(fā)現(xiàn)公司生產(chǎn)的果醬包裝存在問題，為防止影響公司良好的質(zhì)量形象，這位司機(jī)自己掏錢買下了那箱包裝有問題的果醬，然后帶回公司交給有關(guān)部門進(jìn)行分析處理。再如我國小鴨集團(tuán)公司在發(fā)現(xiàn)某型號洗衣機(jī)的某個(gè)部件存在質(zhì)量隱患后，盡管不存在安全問題，但公司并沒有抱僥幸心理掩蓋問題或等該部件出現(xiàn)故障后才予以更換，而是從顧客的角度考慮，本著防患于未然的原則，挨家挨戶更換了該部件，贏得了顧客的信賴。同時(shí)公司對此次事件進(jìn)行了認(rèn)真查處并采取了糾正預(yù)防措施，有效防止了此類事件的再發(fā)生，不僅有效保護(hù)了廣大顧客的利益，也為企業(yè)吸引了更多的用戶。其實(shí)，在許多公司都有類似的例子，關(guān)鍵在于公司是否能夠積極倡導(dǎo)關(guān)注顧客的行為、嚴(yán)厲杜絕視顧客為敵人的做法。[page]
識別顧客需要
企業(yè)要提供顧客需要的產(chǎn)品，首先必須知道顧客到底需要什么，因此識別顧客需要是企業(yè)工作的起點(diǎn)。對顧客需求的識別不僅要定性地加以分析，還要定量地加以研究，防止質(zhì)量不足和質(zhì)量過剩的情況。識別顧客需求，是產(chǎn)品質(zhì)量定位的前提。對顧客需求把握不準(zhǔn)，設(shè)計(jì)生產(chǎn)出來的產(chǎn)品就沒有堅(jiān)實(shí)的市場基礎(chǔ)，產(chǎn)品做得再精細(xì)、廣告做得再多，也難以激起顧客的購買欲。因此，準(zhǔn)確地識別顧客的需求，是企業(yè)贏得顧客的第一步。
值得注意的是，為準(zhǔn)確理解和識別顧客的需求，一些先進(jìn)企業(yè)已開始精簡顧客群，有的大幅度減少顧客的數(shù)量，如美國紐約按鈕有限公司已將顧客數(shù)量減少了３１％，并根據(jù)顧客的需要來調(diào)整業(yè)務(wù)。由于企業(yè)可以更加專注于其主要顧客，由此帶來顧客滿意度提高，從而與這些顧客建立起穩(wěn)固親密的關(guān)系，不僅可以從這些顧客中得到更多的定單，而且可以降低運(yùn)營成本，足以抵消精簡顧客損失的銷售收入。
滿足顧客需求
顧客需求的滿足，體現(xiàn)在產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)的一系列過程中。通過產(chǎn)品的設(shè)計(jì)與改進(jìn)反映顧客的需求，通過生產(chǎn)制造達(dá)到設(shè)計(jì)的要求，通過質(zhì)量檢驗(yàn)確保產(chǎn)品達(dá)到設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，通過包裝、儲(chǔ)存、交付和保護(hù)來保持產(chǎn)品的質(zhì)量，通過資源管理提供滿足顧客要求所必需的資源等等。其中任何過程出現(xiàn)問題都無法滿足顧客需求，因而在所策劃的安排均已圓滿完成之前，不得放行產(chǎn)品和交付服務(wù)。因此，質(zhì)量管理體系的每一環(huán)節(jié)，都需要進(jìn)行質(zhì)量控制，而這些控制顯然不是質(zhì)檢部門或質(zhì)量