引領GE中國研發(fā)團隊的黑帶大師，必須首先懂得真正傾聽客戶聲音，其次是注重六西格瑪工具的應用，再次是有精益的觀念。最為重要的還在于，黑帶大師是利用影響力去說服別人，真正的影響力來自極快的學習能力和極強的溝通能力。
1998年，杰克·韋爾奇在GE推行六西格瑪已有兩年時間，而我所在的GE全球研究中心制造技術與工程實驗室是一個200人左右的研發(fā)部門，也需要一名黑帶大師來監(jiān)督所有項目。與之前很多次變革一樣，韋爾奇對六西格瑪“一推到底”。他曾明確表示，GE未來的領導人都必須從黑帶或黑帶大師中來。然而當時的我，對是否要成為黑帶大師還有些猶豫。畢竟，黑帶大師要全職工作兩年時間，而我當時正以項目經理的身份參與一個新型激光加工技術的應用研究，一切都很順利。
不過最后我還是下定決心參加在GE總部紐約克勞頓村的培訓，成了一名黑帶大師。在全職參與六西格瑪項目18個月后，于2000年創(chuàng)建了中國研發(fā)中心。
如今，六西格瑪已經成為GE的DNA，就我個人的研發(fā)管理生涯而言，它也起到了質的影響。作為一名黑帶大師，我首先懂得真正傾聽客戶聲音，其次在研發(fā)過程中注重六西格瑪工具的應用，再次是更有精益的觀念。而最重要的是，黑帶大師在日常管理中會始終保持對這些關鍵指標的敏感。
將六西格瑪運用于研發(fā)
六西格瑪不只是一個質量控制工具，還是一種能為各部門所用的管理理念。就研發(fā)活動而言，六西格瑪首先是一種“共同語言”，也即研發(fā)、生產、市場、服務各環(huán)節(jié)均采用統(tǒng)一的語言，各部門的溝通因此變得順暢，大量協(xié)調性行為極大簡化，降低了管理成本。這對GE這樣多事業(yè)部、多產品線的公司而言尤其重要。例如，說到產品質量，次品率或問題概率這樣的詞匯就會統(tǒng)一成“幾個西格瑪”的表述。
六西格瑪還可以使研發(fā)人員更加了解客戶需求，因為傾聽客戶的聲音是六西格瑪的第一條。人人都明白，研發(fā)如果與市場脫節(jié)，即使技術再尖端，產品也將無法暢銷，這就涉及市場部門與研發(fā)部門的銜接問題。通常在那些流程架構已相當成熟的公司，市場部門會認為進行市場調研、聽取客戶意見是自己的分內事，如果研發(fā)部門要插手這部分事務，市場部門就會產生抵觸情緒。而六西格瑪要求公司所有人都必須了解客戶需求，這就使部門間的合作變得制度化，研發(fā)人員得以名正言順走進其他部門，很早地介入市場調研，傾聽客戶意見。
以GE中國研發(fā)中心即將推出的一款基于超聲原理的無損探傷儀為例，其形態(tài)和人體工程學特征就是在研發(fā)團隊與市場部門一起深入走訪客戶后成型的。這款用于無縫鋼管、化工管道檢測的便攜式產品重量不到1千克，單手即可握住，現(xiàn)場使用電池，不需外接電源，更特別的是它可以像iPhone一樣，在輕甩之下調換顯示屏方位，這使得那些習慣用左手的人士也能輕松使用。所有這些設計，都是研發(fā)團隊與一位市場部經理緊密協(xié)作之后確定的，因為他們得到的客戶反饋是：我們需要一款輕巧且人性化的產品。
六西格瑪的工具特征對研發(fā)管理也同樣重要，特別是DFSS(六西格瑪設計，Design for Six Sigma)作為一種產品開發(fā)的科學方法，能夠持續(xù)改進產品開發(fā)過程。有關DFSS的管理工具中，GE研發(fā)部門特別注重Design for Reliability(為可靠性而設計，簡稱“DFR”)、Design for Manufactuability(為生產而設計，簡稱“DFM”)以及Design for Serviceabilty(為服務而設計，簡稱“DFS”)這三個工具的運用。
DFR是指在產品設計階段就考慮到產品的可靠性，這需要運用一系列統(tǒng)計學方法進行分析。一款產品其實就是一個大的系統(tǒng)，由眾多子系統(tǒng)組成，將一款產品各個子