盡管處于經(jīng)濟(jì)衰退期，許多企業(yè)仍然不愿意減少產(chǎn)品研發(fā)活動(dòng)，并將產(chǎn)品研發(fā)視為競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的來(lái)源。事實(shí)上，從產(chǎn)品研發(fā)中獲益最多的企業(yè)還在擴(kuò)大研發(fā)計(jì)劃。
在目前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)下，將產(chǎn)品研發(fā)視為戰(zhàn)略優(yōu)先事項(xiàng)，不少公司正在采取新的研發(fā)做法，而許多公司則轉(zhuǎn)向短期低風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目，或者主要是對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品進(jìn)行微調(diào)。這種謹(jǐn)慎傾向是可以理解的。許多公司可能因此而忽視了長(zhǎng)期的創(chuàng)新機(jī)會(huì)。值得注意的是，從創(chuàng)新中獲益最多的企業(yè)似乎正在采取迥然相異的做法。在這些企業(yè)中，有更多公司正在增加產(chǎn)品研發(fā)預(yù)算、擴(kuò)大研發(fā)活動(dòng)以及轉(zhuǎn)向更長(zhǎng)期、風(fēng)險(xiǎn)更高的項(xiàng)目。此外，一些公司也有可能將這次經(jīng)濟(jì)衰退看作是產(chǎn)品研發(fā)升級(jí)的機(jī)會(huì)，其可能性比其他同行要高出一倍。擅于研發(fā)的企業(yè)似乎在利用這次危機(jī)來(lái)拓展它們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
應(yīng)該說(shuō)，產(chǎn)品研發(fā)是議程中的重點(diǎn)。盡管經(jīng)濟(jì)形勢(shì)仍然非常不確定，但值得注意的是，研發(fā)的重要性似乎有增無(wú)減。產(chǎn)品研發(fā)是公司戰(zhàn)略議程上最重要的三件大事之一。也有極少數(shù)公司正砍掉所有研發(fā)活動(dòng)，或者說(shuō)公司削減產(chǎn)品研發(fā)支出的力度大于削減其他開(kāi)支。而在人才方面，企業(yè)更多地采取按兵不動(dòng)或?qū)Ｗ⒂诹糇‖F(xiàn)有研發(fā)人員的做法。
為應(yīng)對(duì)全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)，不少企業(yè)在削減運(yùn)營(yíng)成本，而產(chǎn)品研發(fā)受到的影響更小，有的公司并未大力削減研發(fā)成本。企業(yè)意識(shí)到這些成本削減行動(dòng)可能會(huì)限制企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。削減研發(fā)預(yù)算的公司同樣擔(dān)心產(chǎn)品的延遲會(huì)導(dǎo)致價(jià)格或利潤(rùn)降低、產(chǎn)品推遲上市，并導(dǎo)致公司在技術(shù)上落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
產(chǎn)品研發(fā)項(xiàng)目組合是所有企業(yè)創(chuàng)新活動(dòng)的核心。小企業(yè)更具創(chuàng)業(yè)精神，不過(guò)，小企業(yè)擁有的項(xiàng)目組合數(shù)量也往往少于大企業(yè)。對(duì)于減少產(chǎn)品研發(fā)項(xiàng)目數(shù)量的決策的關(guān)鍵因素是財(cái)務(wù)指標(biāo)和項(xiàng)目成本以及某個(gè)特定市場(chǎng)的總體吸引力。因而，產(chǎn)品研發(fā)項(xiàng)目的組合正在發(fā)生改變。為應(yīng)對(duì)經(jīng)濟(jì)衰退，許多企業(yè)似乎在收縮創(chuàng)新范圍，將研發(fā)項(xiàng)目轉(zhuǎn)向現(xiàn)有產(chǎn)品線、短期項(xiàng)目和對(duì)現(xiàn)有產(chǎn)品的微調(diào)。當(dāng)然，企業(yè)大可以逆勢(shì)而行，通過(guò)尋求高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的長(zhǎng)期創(chuàng)新項(xiàng)目，大大增加競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
保持研發(fā)優(yōu)勢(shì)
也有一些公司從產(chǎn)品研發(fā)中獲益最多。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比，這些公司不僅取得較高的內(nèi)涵式增長(zhǎng)率，而且這些增長(zhǎng)中相當(dāng)部分歸功于企業(yè)內(nèi)部開(kāi)發(fā)的新產(chǎn)品。因此，優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)采取了迥然相異的做法，其目的似乎是鞏固它們現(xiàn)有的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)將目前的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)視為研發(fā)升級(jí)機(jī)會(huì)。事實(shí)上，這些公司的研發(fā)預(yù)算“更高”或“高很多”，比其他高出一倍多。就確定研發(fā)目標(biāo)而言，優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)比其他更有可能注重創(chuàng)造新產(chǎn)品以滿足不斷變化的消費(fèi)者需求，以及創(chuàng)造新的產(chǎn)品或服務(wù)以攻擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的弱點(diǎn)。最值得注意的是，創(chuàng)新企業(yè)尋求高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)項(xiàng)目的可能性比其他企業(yè)高出一倍多。
對(duì)于從產(chǎn)品研發(fā)中獲益更多的公司在評(píng)判研發(fā)組合時(shí)，會(huì)更多地考慮項(xiàng)目是否已到達(dá)里程碑，其可能性要比其他可能性高出近兩倍。而許多公司會(huì)忽視這一點(diǎn)。優(yōu)秀企業(yè)的研發(fā)項(xiàng)目數(shù)量基本不變。而其他公司往往會(huì)砍掉研發(fā)項(xiàng)目數(shù)量。
同時(shí)，優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)更有可能大力招募來(lái)自競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、大學(xué)和其他行業(yè)的頂尖人才，其可能性比其他公司高出一倍多。盡管削減研發(fā)成本的愿望是可以理解的，但成本削減方法不盡相同。優(yōu)秀創(chuàng)新企業(yè)通過(guò)優(yōu)化、升級(jí)研發(fā)流程和使研發(fā)流程更精益來(lái)削減成本，這種做法提高了盈利，提高了生產(chǎn)率，并加快了產(chǎn)品上市速度。
綜上所述，嚴(yán)格的項(xiàng)目組合管理專注于有戰(zhàn)略前景的創(chuàng)新研發(fā)活動(dòng)，同時(shí)又能發(fā)現(xiàn)那些毫無(wú)生氣的“垂死”項(xiàng)目，否則，公司可能疏于管理這些項(xiàng)目，甚至根本沒(méi)有注意到。大范圍的裁員和行業(yè)重組盡管是痛苦的，但也提供了機(jī)會(huì)。對(duì)于尋求比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶先一步的公司來(lái)說(shuō)，有空前充足的工程專業(yè)人才儲(chǔ)備，會(huì)讓企業(yè)利用產(chǎn)品研發(fā)創(chuàng)新來(lái)提升
戰(zhàn)勝經(jīng)濟(jì)危機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。